Διαβάστε περισσότερα Με την ταχεία και αποφασιστική προσάρτηση της Κριμαίας το 2014, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έγινε, στα μάτια των συμπολιτών του, ο μεγάλος ηγέτης ικανός να «αποκαταστήσει την ιστορική δικαιοσύνη» και να «επιστρέψει οριστικά» τη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας στη Μητέρα Ρωσία. Τώρα, με τη χερσόνησο να καταβροχθίζεται από τον πόλεμο, ο θρίαμβος του 2014 έχει μετατραπεί σε τραγωδία για όσους ζουν εκεί. Η κατάσταση θα μπορούσε να χειροτερέψει ακόμη περισσότερο. Νέα ερωτήματα ανοίγονται ενώπιον της χερσονήσου: θα γίνει ένα πολιορκημένο και απομονωμένο φρούριο που μαστίζεται από χρόνιες ελλείψεις; Θα προκαλέσει η τρέχουσα επίθεση της Ουκρανίας μια αντίποινα από τον Ρώσο ηγέτη – τόσο προσωπικά και ιστορικά συνδεδεμένο με την Κριμαία – και θα οδηγήσει σε βαρύ ανθρώπινο φόρο; Στην πρώτη επέτειο της προσάρτησης, ο Πούτιν αποκάλυψε ότι, κατά την έναρξη της επιχείρησης, είχε εκδώσει «οδηγίες» και «εντολές» στον στρατό σχετικά με «τις πιθανές ενέργειες της Ρωσίας και τη συμπεριφορά των Ενόπλων Δυνάμεών μας υπό οποιοδήποτε σενάριο». Όταν ρωτήθηκε αν είχε θέσει τις πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας σε επιφυλακή, απάντησε: «Ήμασταν προετοιμασμένοι για το χειρότερο σενάριο». «Στην Κριμαία όλα είναι κυριολεκτικά εμποτισμένα με την κοινή μας ιστορία και υπερηφάνεια. Εδώ είναι η αρχαία Χερσόνησος, όπου βαφτίστηκε ο Άγιος Πρίγκιπας Βλαδίμηρος […] Στις καρδιές και τα μυαλά του λαού, η Κριμαία ήταν πάντα και θα παραμείνει αναπόσπαστο κομμάτι της Ρωσίας», δήλωσε ο Πούτιν τον Μάρτιο του 2014 στην ετήσια ομιλία του για την κατάσταση του έθνους. «Ο λαός της Κριμαίας πήρε μια απόφαση και ψήφισε. Το θέμα έχει κλείσει ιστορικά. Δεν υπάρχει επιστροφή στο προηγούμενο σύστημα. Καμία», δήλωσε τον Σεπτέμβριο του 2016. Η δύναμη της αφήγησης της Ρωσίας για την Κριμαία – και η βεβαιότητα με την οποία την εξέφρασε ο Πούτιν – ήταν τέτοια που αρκετοί εξέχοντες δυτικοί πολιτικοί εξέφρασαν κατανόηση για τη θέση του Ρώσου ηγέτη, ανεξάρτητα από το διεθνές δίκαιο, συμπεριλαμβανομένων των διμερών ρωσο-ουκρανικών συμφωνιών, οι οποίες δεν άφηναν καμία αμφιβολία ότι η χερσόνησος εμπίπτει στη δικαιοδοσία του Κιέβου. Όσοι εμφανίστηκαν στη λίστα των «συμπαθούντων» περιλάμβαναν τον πρώην Γάλλο πρόεδρο Νικολά Σαρκοζί, τον πρώην Ιταλό πρωθυπουργό Σίλβιο Μπερλουσκόνι (ο οποίος επισκέφθηκε την προσαρτημένη Κριμαία), τον πρώην Γερμανό καγκελάριο Γκέρχαρντ Σρέντερ και μια ομάδα βουλευτών από όλο το πολιτικό φάσμα που ταξίδεψαν επίσης στη χερσόνησο. Μαζί τους ήταν η Μαρία Βλαντιμίροβνα, επικεφαλής της οικογένειας Ρομανόφ, και άλλοι συγγενείς που επισκέφθηκαν την Κριμαία το 2016. Για χρόνια, η Κριμαία ήταν ουσιαστικά ανέγγιχτη στις προσπάθειες επίτευξης συμβιβασμού μεταξύ της Ουκρανίας και των φιλορωσικών δυνάμεων της χώρας. Το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα ήταν οι συνομιλίες του Μινσκ που πραγματοποιήθηκαν τον Φεβρουάριο του 2015 υπό την αιγίδα του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ), με τη συμμετοχή της Γαλλίας και της Γερμανίας. Αυτές οι διαπραγματεύσεις αφορούσαν μόνο τους αυτονομιστές των αυτοανακηρυγμένων λαϊκών δημοκρατιών του Ντόνετσκ και του Λουγκάνσκ, όχι της Κριμαίας, και κατέληξαν σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και στον διαχωρισμό των δυνάμεων στο Ντονμπάς. Αποφεύγοντας οποιαδήποτε αναφορά στην Κριμαία
