Σε σύγκριση με την αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη και τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Cairngorms και το Suffolk, η ανακοίνωση ότι η Βασιλική Κηπευτική Εταιρεία (RHS) εξετάζει το ενδεχόμενο να μεταφέρει τη συλλογή ορτανσιών της από το Surrey στο Greater Manchester και το North Yorkshire μπορεί να φαίνεται ασήμαντη. Ωστόσο, υποδεικνύει γεωγραφικές διαφορές στην έκθεση στην παγκόσμια θέρμανση που αναμφισβήτητα δεν ήταν ποτέ πιο εμφανείς από αυτό το καλοκαίρι, με τον περασμένο μήνα να είναι ο πιο ξηρός που έχει καταγραφεί ποτέ. Επτά περιοχές της νότιας και ανατολικής Αγγλίας βρίσκονται επίσημα σε ξηρασία, μαζί με ολόκληρη την Ουαλία. Μια ξηρασία μετριέται λιγότερο εύκολα από έναν καύσωνα, ο οποίος δηλώνεται από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία όταν η μέγιστη θερμοκρασία υπερβαίνει ένα καθορισμένο όριο για τρεις συνεχόμενες ημέρες. Αλλά το γεγονός ότι η ξηρασία είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί δεν την καθιστά λιγότερο καταστροφική. Οι ελλείψεις νερού εκθέτουν συγκεκριμένες ευπάθειες και ανισότητες, καθώς και την έλλειψη προετοιμασίας του Ηνωμένου Βασιλείου για την κλιματική αλλαγή συνολικά. Ορισμένες από τις αδικίες που αποκαλύφθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες είναι σοκαριστικές στην προβλεψιμότητά τους. Οι εξαιρέσεις που επιτρέπουν σε γήπεδα γκολφ και σχολεία με μεγάλα αθλητικά γήπεδα να ποτίζουν γκαζόν, όταν απαγορεύεται σε δημοτικά συμβούλια και ιδιοκτήτες νοικοκυριών να το κάνουν, έχουν οδηγήσει σε δικαιολογημένη οργή. Αλλά ενώ η απομόνωση των ελίτ από τις κακουχίες δεν είναι κάτι καινούργιο, ο αυξημένος αντίκτυπος τέτοιων προτύπων σε ακραίες καιρικές συνθήκες απαιτεί προσοχή. Προνόμια όπως το εγγυημένο νερό για τα γήπεδα γκολφ δεν μπορούν να επιβιώσουν από μια ξηρασία. Οι άνθρωποι των οποίων η στέγαση, η εργασία ή η υγεία τους καθιστούν ευάλωτους πρέπει να προστατεύονται. Ο Άντι Μπέρναμ δεν έχει ακόμη παρουσιάσει τα σχέδιά του για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο των εταιρειών ύδρευσης. Η εθνικοποίηση της Thames Water παραμένει μια ευπρόσδεκτη πιθανότητα. Αλλά είναι ζωτικής σημασίας να αντιμετωπιστεί ο ρόλος αυτού του κλάδου στην επιδείνωση της σπανιότητας και της αδικίας. Τα αφεντικά και οι μέτοχοί της δεν φέρουν την αποκλειστική ευθύνη. Η απόφαση για την ιδιωτικοποίηση της βιομηχανίας ύδρευσης ελήφθη από μια συντηρητική κυβέρνηση, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές φέρουν την ευθύνη για τη χρόνια αδύναμη εποπτεία, ιδίως της Thames Water, η οποία αποτρέπει την κατάρρευση εδώ και χρόνια. Αλλά η εξαγωγή δισεκατομμυρίων λιρών κερδών από επιχειρήσεις που έχουν συσταθεί ως περιφερειακά μονοπώλια, ενώ οι υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας και αποθήκευσης λυμάτων, παραμελήθηκαν και τα χρέη συσσωρεύτηκαν, ήταν μια επαίσχυντη αποτυχία. Οι συνθήκες ξηρασίας αποκαλύπτουν πόσο επικίνδυνο είναι αυτό, καθώς όταν οι άνθρωποι καλούνται να κάνουν θυσίες, είναι ζωτικής σημασίας να έχουν ένα αίσθημα κοινής ευθύνης απέναντι σε ένα κοινό καλό. Τουλάχιστον νέες δεξαμενές, οι οποίες αποθηκεύουν νερό που συλλέγεται τον χειμώνα για χρήση το καλοκαίρι, είναι καθ’ οδόν. Μετά από τρεις δεκαετίες κατά τις οποίες δεν προστέθηκαν μεγάλες, η βιομηχανία έχει δεσμευτεί να κατασκευάσει 10, με δύο στην άνυδρη ανατολική Αγγλία να έχουν προτεραιότητα. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα των σχεδίων για την κατασκευή χιλιάδων νέων κατοικιών σε περιοχές επιρρεπείς στην ξηρασία, καθώς και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αγρότες, οι οποίοι θέλουν να διευκολυνθεί η κατασκευή δεξαμενών ειδικά για χρήση στις καλλιέργειές τους. Οι προσπάθειες ανακύκλωσης και διατήρησης του νερού είναι επίσης…
