Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια μόλις είχε ξαναρχίσει τα μαθήματα για πρώτη φορά από τότε που μια μεγάλη καταστολή των διαδηλώσεων υπέρ της Παλαιστίνης συγκλόνισε την πανεπιστημιούπολη καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου εξαμήνου του 2024.
Επιδιώκοντας να τονίσει τους δεσμούς μεταξύ του Πανεπιστημίου Κολούμπια και της συνεχιζόμενης γενοκτονίας του Ισραήλ στη Γάζα, Το κίνημα διαμαρτυρίας στην πανεπιστημιούπολη είχε κορυφωθεί με μια κατάληψη κτιρίου που κατέληξε σε δεκάδες συλλήψεις, πυροδοτώντας ακτιβισμό σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα . Στο Κολούμπια, τα μαθήματα γίνονταν εικονικά ή χρησιμοποιούσαν ένα υβριδικό μοντέλο.
Την ημέρα που τα μαθήματα επανήλθαν στο κανονικό τους πρόγραμμα τον Σεπτέμβριο, ένας διαδηλωτής έτριψε με κόκκινη μπογιά το διάσημο άγαλμα Άλμα Ματέρ του πανεπιστημίου.
Μετά το περιστατικό, οι ερευνητές του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης χρησιμοποίησαν μια εκτεταμένη σειρά εργαλείων επιτήρησης και έρευνας υψηλής τεχνολογίας για να εντοπίσουν τον φερόμενο βανδάλο, σύμφωνα με έγγραφα από τη δικαστική υπόθεση που παρασχέθηκαν αποκλειστικά στο The Intercept. Η αστυνομία αξιοποίησε δίκτυα καμερών παρακολούθησης και λογισμικού αναγνώρισης προσώπου για να εντοπίσει έναν ύποπτο.
Τον Ιούλιο του 2025, ο Jakhi Isaiah, ένας ακτιβιστής με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, του οποίου το νόμιμο επώνυμο είναι McCray, κατηγορήθηκε για το περιστατικό.
Καθώς το πανεθνικό κίνημα διαμαρτυρίας κατά της γενοκτονίας του Ισραήλ στη Γάζα έγινε εθνικό αλεξικέραυνο και η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να ασκεί πιέσεις στους ακτιβιστές , οι αρχές σε όλα τα επίπεδα άρχισαν να δαπανούν τεράστιους πόρους εναντίον των φιλοπαλαιστινίων διαδηλωτών. Η χρήση εργαλείων εντατικής επιτήρησης ως απάντηση σε σχετικά μικρά εγκλήματα έγινε τυπική σε υποθέσεις εναντίον φιλοπαλαιστινίων διαδηλωτών.
«Σκόπως στέλνει ένα πολύ ανατριχιαστικό μήνυμα ότι καλύτερα να μην διαφωνήσετε».
«Νομίζω ότι στέλνει σκόπιμα ένα πολύ ανατριχιαστικό μήνυμα ότι καλύτερα να μην διαφωνείτε», δήλωσε η Μπίνα Αχμάντ, δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων και ποινικής υπεράσπισης που έχει εκπροσωπήσει διαδηλωτές υπέρ της Παλαιστίνης, αλλά δεν εργάζεται στην υπόθεση του Ισαΐα. «Το πόσους [πόρους] χρησιμοποίησαν για μια τόσο μικρή κατηγορία σημαίνει ότι θα κάνουν τα πάντα για να αρπάξουν όποιον θέλουν και να τους χρεώσουν ό,τι θέλουν».
Τα έγγραφα που έλαβε το The Intercept περιγράφουν επίσης λεπτομερώς πώς οι ερευνητές της NYPD φαίνεται να εγκατέλειψαν την υπόθεση, προτού τους ζητηθεί να την ανοίξουν ξανά από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους. Τόσο το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών όσο και η Υπηρεσία Στρατιωτικών Επιθεωρητών των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα έγγραφα, συμμετείχαν σε ξεχωριστή ομοσπονδιακή έρευνα για τον Isaiah.
Αναγνώριση προσώπου
Το Κολούμπια ισχυρίστηκε ότι η διαμαρτυρία για το χρώμα προκάλεσε ζημιές χιλιάδων δολαρίων στο άγαλμα, αλλά τα συνεργεία συντήρησης κατάφεραν να το καθαρίσουν σχεδόν αμέσως. Φωτογραφίες που τράβηξαν οι μαθητές δείχνουν ότι, μέχρι το τέλος της ημέρας, όλο το χρώμαείχε αφαιρεθεί .
Το κυνηγητό του φερόμενου βανδάλου ξεκίνησε σύντομα.
Τις ημέρες που ακολούθησαν το περιστατικό, οι ντετέκτιβ της NYPD χρησιμοποίησαν 21 διαφορετικές γωνίες λήψης και παρακολούθησαν το άτομο που ισχυρίζονται ότι είναι ο Isaiah καθώς κινούνταν τόσο εντός όσο και εκτός της πανεπιστημιούπολης του Κολούμπια.
«Αν πάτε στη Νέα Υόρκη, θα δείτε κυριολεκτικά παντού κάμερες», είπε ο Isaiah στο The Intercept. «Αυτό είναι απίστευτα φρικτό».
Συγγενεύων
Η αστυνομία έκανε έφοδο σε σπίτι φιλοπαλαιστινίων φοιτητών στο πλαίσιο έρευνας για γκράφιτι υπό την ηγεσία του FBI
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι παρακολούθησαν τις κινήσεις του Isaiah χρησιμοποιώντας υλικό από κάμερες ασφαλείας για περισσότερες από δύο συνεχόμενες ώρες γύρω από το περιστατικό, εντοπίζοντάς τον ακόμη και αφού εισήλθε σε ένα κτίριο του πανεπιστημίου και άλλαξε ρούχα. Το άτομο στο βίντεο κατά τη διάρκεια του βανδαλισμού ήταν μασκοφόρο και φορούσε καπέλο. (Ούτε η αστυνομία της Νέας Υόρκης ούτε η αστυνομία του Κολούμπια απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.)
Μια κάμερα τελικά κατέγραψε κάποιον ντυμένο με παρόμοια ρούχα χωρίς τη μάσκα του, ενώ έτρεχε σε έναν κοντινό δρόμο της πόλης, σύμφωνα με τα έγγραφα της ανακάλυψης. Οι ντετέκτιβ της NYPD τράβηξαν στη συνέχεια την εικόνα χωρίς μάσκα και χρησιμοποίησαν εργαλεία αναγνώρισης προσώπου για να εντοπίσουν τον Isaiah.
Μετά την αναγνώριση προσώπου, εκδόθηκε ειδοποίηση σύλληψης με πιθανή αιτία, που σημαίνει ότι οι αστυνομικοί που συνάντησε ο Isaiah θα είχαν την διακριτική ευχέρεια να αποφασίσουν εάν θα τον συλλάβουν και θα του απαγγείλουν κατηγορίες για βανδαλισμό.
Μήνες αργότερα, ο Isaiah συνελήφθη σε μια άσχετη διαμαρτυρία κατά του ICE. Παρά το γεγονός ότι βρισκόταν υπό κράτηση, δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες ούτε του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για κανένα αδίκημα που σχετίζεται με το περιστατικό στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, γεγονός που υποδηλώνει ότι η έρευνα της αστυνομίας της Νέας Υόρκης εναντίον του είχε σταματήσει.
Αργότερα, εσωτερικές επικοινωνίες που ελήφθησαν από το The Intercept αποκάλυψαν ότι ενώ το τμήμα δημόσιας ασφάλειας του Κολούμπια ζήτησε τελικά από την αστυνομία της Νέας Υόρκης να τερματίσει την έρευνα, εκείνοι άλλαξαν πορεία λιγότερο από μία ημέρα αργότερα, επικαλούμενοι μια «παρεξήγηση» μεταξύ αξιωματούχων του πανεπιστημίου και της αστυνομίας της Νέας Υόρκης.
Νέα Προσοχή
Τον Ιούνιο του 2025, περίπου 10 μήνες μετά το περιστατικό με την μπογιά, ο Isaiah έλαβε νέα προσοχή από τις αρχές επιβολής του νόμου. Κατηγορήθηκε ότι ήταν ο δράστης ενός εμπρησμού πολλαπλών αυτοκινήτων που πραγματοποιήθηκε εναντίον οχημάτων της αστυνομίας της Νέας Υόρκης σε ένα αστυνομικό τμήμα του Μπρούκλιν.
Η έρευνα της αστυνομίας της Νέας Υόρκης φαινόταν να έχει ατονήσει, είπε ο Ισαΐα. Παρά την πιθανή αιτία της αστυνομίας για την ειδοποίηση σύλληψης που συνδέεται με την ταυτότητά του, ο Ισαΐα είπε ότι είχε αρκετές συγκρούσεις με την αστυνομία της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης διαμαρτυρίας από την ICE, όπου οι αστυνομικοί σταμάτησαν τον Ισαΐα, αλλά επέλεξαν να μην του απαγγείλουν κατηγορίες για κανένα αδίκημα που σχετίζεται με την
International Left Press
