Οι 5.000 ναυτικοί και πεζοναύτες του αεροπλανοφόρου υπομένουν μια παρατεταμένη αποστολή-ρεκόρ στη θάλασσα που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν.
Το πλήρωμα διανύει τον ένατο μήνα του στη θάλασσα και έχει συμπληρώσει 250 συνεχόμενες ημέρες χωρίς να πιάσει λιμάνι, ρεκόρ για αεροπλανοφόρο στους νεότερους χρόνους.
Δύο από τις πλέον έγκυρες εξειδικευμένες στρατιωτικές εφημερίδες, η Navy Times και η Stars and Stripes, αναφέρουν ότι υπήρξαν πολλαπλές προσπάθειες ναυτικών να πέσουν στη θάλασσα, καθώς οι κακές συνθήκες και η ψυχολογική πίεση στο Lincoln φτάνουν στο σημείο καμπής.
Συγγενείς των μελών του πληρώματος εξέφρασαν την ανησυχία και την αγωνία τους για τα αγαπημένα τους πρόσωπα που επιβαίνουν στο Λίνκολν σε μια συναισθηματικά φορτισμένη συνάντηση με την ηγεσία του ναυτικού στο Σαν Ντιέγκο την περασμένη εβδομάδα.
Μία σύζυγος, ανάμεσα στα περίπου 200 μέλη οικογενειών, είπε ότι ο σύζυγός της της έστειλε μήνυμα εκείνη την ημέρα λέγοντας ότι «ελπίζει να μην ξυπνήσει αύριο».
Οι ανησυχίες των οικογενειών εκφράστηκαν απευθείας στην ηγεσία του ναυτικού, την οποία εκπροσώπησε στη συνάντηση ο ασκών χρέη υπουργού Ναυτικών, Χανγκ Κάο, και άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι. Μια γυναίκα στη συνάντηση είπε στον Κάο ότι το ναυτικό «έσπασε την εμπιστοσύνη ανάμεσα σε εμάς και την ηγεσία», σύμφωνα με την εφημερίδα.
Η Navy Times έδωσε λεπτομέρειες για αποτραπείσες προσπάθειες αυτοκτονίας στο αεροπλανοφόρο κατά τη διάρκεια της τρέχουσας αποστολής. Η Ανάμπελ Λόμα δήλωσε ότι ο σύζυγός της προσπάθησε να πέσει στη θάλασσα όταν η παραμονή του στη θάλασσα άρχισε να παρατείνεται συνεχώς.
«Φοβάται. Πιστεύει ότι θα αποταχθεί ατιμωτικά, και ότι εξαιτίας της εξάντλησης η 13χρονη καριέρα του καταστράφηκε έτσι απλά», είπε.
Η εφημερίδα επικαλέστηκε τη σύζυγο ενός άλλου ναυτικού, ο οποίος εμπλάκη σε ένα ξεχωριστό περιστατικό στο αεροπλανοφόρο, κατά το οποίο εμπόδισε έναν συνάδελφό του να πέσει στο νερό, αρπάζοντάς τον και φέρνοντάς τον πίσω στο κατάστρωμα.
Ο Μάικ Λέβιν, Δημοκρατικό μέλος του Κογκρέσου από την Καλιφόρνια, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τις συνθήκες στο πολεμικό πλοίο, το οποίο διανύει τον πέμπτο μήνα πολεμικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν.
Περιέγραψε την κατάσταση του πληρώματος στην πλατφόρμα X ως εξής: «ντους με μούχλα, χαλασμένες τουαλέτες, πλυντήρια εκτός λειτουργίας για εβδομάδες, μεγάλες περίοδοι χωρίς ζεστό νερό, γεύματα που περιορίζονταν σε μισό φλιτζάνι ρύζι και δύο τορτίγιες. Καθόλου σαπούνι, αποσμητικό ή οδοντόκρεμα».
Ο Τζέισον Κρόου, Δημοκρατικός βουλευτής από το Κολοράντο και πρώην καταδρομέας του στρατού με θητεία στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, προειδοποίησε ότι η επιβάρυνση των εν ενεργεία στελεχών και των οικογενειών τους στο αεροπλανοφόρο «αυξάνεται εβδομάδα με την εβδομάδα».
Η τρέχουσα κρίση προετοιμαζόταν επί μήνες. Το πολεμικό πλοίο απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου με προορισμό αρχικά τον Ειρηνικό, αλλά επαναπροσανατολίστηκε στη Μέση Ανατολή μόλις ξεκίνησε ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
Έκτοτε, όπως αποκάλυψε το MS Now, τα περισσότερα από 5.000 μέλη του πληρώματος είχαν μόνο δύο ημέρες στην ξηρά, στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και στο Ομάν τον Ιούλιο. Η αποστολή είχε προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Μάιο, αλλά έχει παραταθεί μερικές φορές εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου.
Τον Απρίλιο υπήρξε κύμα δημόσιας κατακραυγής για τις άθλιες συνθήκες στο αεροπλανοφόρο. Εμφανίστηκαν φωτογραφίες με κακής ποιότητας τρόφιμα, ενώ υπήρξαν αναφορές για ελλείψεις νερού, ντους με μούχλα και χαλασμένα πλυντήρια.
Ο Πιτ Χέγκσεθ, υπουργός Άμυνας, απέρριψε τις αναφορές χαρακτηρίζοντάς τες «ακόμα μία ψευδή είδηση».
Ο Λέβιν απάντησε στο σχόλιο του Χέγκσεθ αυτή την εβδομάδα, λέγοντας: «Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες κατατάχθηκαν για να υπηρετήσουν τη χώρα τους. Το ελάχιστο που τους οφείλει η χώρα είναι ζεστό νερό, μια λειτουργική τουαλέτα και ένα κανονικό γεύμα. Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί καν να διαχειριστεί αυτό, και έχει το θράσος να κοιτάζει τις οικογένειές τους στα μάτια και να τις αποκαλεί ψεύτες».
Η εφημερίδα Guardian επικοινώνησε με το Ναυτικό των ΗΠΑ για μια απάντηση σχετικά με τις αναφορές για προσπάθειες ναυτικών να πέσουν στη θάλασσα. Μετά τη δημοσίευση του άρθρου, εκπρόσωπος του ναυτικού απάντησε, δηλώνοντας ότι γνωρίζουν πως «οι παρατεταμένες αποστολές επιβαρύνουν σημαντικά τα στελέχη μας και τις οικογένειές τους, και είμαστε ευγνώμονες για την ανθεκτικότητα και τις θυσίες που κάνουν».
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι η υγεία και η ευημερία κάθε ναυτικού στο αεροπλανοφόρο Λίνκολν αποτελεί προτεραιότητα: «Με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες στη διοίκηση, δεν έχουμε εντοπίσει αύξηση στις αναφερόμενες περιπτώσεις αυτοκτονικού ιδεασμού ή αποπειρών αυτοκτονίας στο πλοίο».
Προσέθεσε ότι θρησκευτικοί, ιατρικοί και επαγγελματίες ψυχικής υγείας ήταν διαθέσιμοι ως μέρος ενός «ολοκληρωμένου δικτύου υποστήριξης» που περιελάμβανε «συμβούλους ανθεκτικότητας αποστολής και στρατιωτικούς ιερείς στο πλοίο». Ο αξιωματούχος αναγνώρισε ότι ο πόλεμος έχει διαταράξει τους παραδοσιακούς κόμβους ανεφοδιασμού, αλλά πρόσθεσε ότι «οι τρέχουσες αναφορές από το πλοίο επιβεβαιώνουν τη συνεχή πρόσβαση σε καθαρό νερό, λειτουργικό κλιματισμό και υγιεινές επιλογές γευμάτων».
Οι προκλήσεις ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζει το εν ενεργεία προσωπικό του Ναυτικού των ΗΠΑ είναι ευρέως γνωστές. Μελέτη του περασμένου έτους εξέτασε τους μοναδικούς παράγοντες στρες που αντιμετωπίζουν οι ναυτικοί στις αποστολές και διαπίστωσε ότι οι πιο συνηθισμένοι περιλαμβάνουν τους δυνατούς θορύβους, την έλλειψη ανάπαυσης και την ανεπαρκή υγειονομική και ψυχολογική φροντίδα.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν έρευνα σε ναυτικούς σε αποστολή και διαπίστωσαν ότι σχεδόν οι μισοί παραπονέθηκαν ότι δεν λαμβάνουν επαρκή βοήθεια για την αντιμετώπιση του στρες στη θάλασσα. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «δεδομένων των υψηλών ποσοστών στρατιωτικών αυτοκτονιών, συμπεριλαμβανομένου του Ναυτικού, απαιτούνται επειγόντως προσπάθειες για τη βελτίωση της πρόσβασης σε υγειονομική περίθαλψη στα πλοία».
Live
