«Πώς χρεοκόπησες;» ρωτιέται ένας χαρακτήρας στο μυθιστόρημα του Έρνεστ Χέμινγουεϊ «Ο Ήλιος Ανατέλλει Άλλως». «Σταδιακά, και μετά ξαφνικά» έρχεται η απάντηση. Αυτή τη στιγμή, ο δίκαια πολιορκημένος πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, βιώνει κάτι παρόμοιο σε σχέση με την απώλεια της δικής του εξουσίας. Από τότε που ανέλαβε τη διοίκηση του παγκόσμιου ποδοσφαίρου το 2016, ο κ. Ινφαντίνο έχει επιβιώσει από τακτικές επικρίσεις για μια προσέγγιση νομισματοποίησης, η οποία συχνά έχει αθλητικό κόστος. Αλλά από τότε που διέρρευσαν στα μέσα ενημέρωσης τα εξωφρενικά σχέδια να πουλήσει ένα μερίδιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο στον αδελφό του γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, η αξιοπιστία του έχει εξασθενίσει με γοργούς ρυθμούς. Μετά από συνομιλίες για την κρίση αυτή την εβδομάδα στα πολυτελή νέα αφρικανικά κεντρικά γραφεία της FIFA στο Ραμπάτ, ο κ. Ινφαντίνο ενέκρινε μια μισοκαρδιακή και ελλιπή συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι το πλέον ματαιωμένο έργο «θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί διαφορετικά». Αλλά είναι πολύ δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί σωστά ένα ξεπούλημα σε ιδιωτικά κεφάλαια που θα έθετε σε κίνδυνο τη διακυβέρνηση του πιο δημοφιλούς αθλήματος στον κόσμο (και ενδεχομένως θα οδηγούσε στον προσωπικό πλουτισμό του κ. Ινφαντίνο). Αυτό ήταν, απλώς, μια προδοσία των συμφερόντων του αθλήματος από τον πρόεδρο ενός οργανισμού που ήδη διαθέτει δισεκατομμύρια λίρες σε αποθεματικά. Ο κ. Ινφαντίνο θα έπρεπε να παραιτηθεί. Αλλά παρά την κατακραυγαστική καταδίκη των πράξεών του από ανώτερα στελέχη της FIFA και μεγάλους του ποδοσφαίρου όπως ο Αρσέν Βενγκέρ και ο Λουίς Φίγκο, φαίνεται αποφασισμένος να ξεσπάσει σε μια κατάσταση. Ως αποτέλεσμα, αυτό που συμβαίνει τώρα φαίνεται να γίνεται ολοένα και πιο ακατάστατο. Κατά τη διάρκεια 10 ετών, ο πρόεδρος της FIFA έχει καλλιεργήσει προσεκτικά συμμάχους στον παγκόσμιο νότο. Σπάζοντας τις τάξεις με την περιφερειακή τους ομοσπονδία, το Μεξικό και η Αργεντινή την Παρασκευή ενώθηκαν με τα αφρικανικά έθνη εκφράζοντας την υποστήριξή τους για τη συνέχιση της ηγεσίας του. Πολλά θα εξαρτηθούν επομένως από το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, την UEFA. Την Πέμπτη απάντησε με σθένος στην προσπάθεια του κ. Ινφαντίνο να θέσει ένα όριο και επανέλαβε την απώλεια εμπιστοσύνης στην προεδρία του. Την Παρασκευή, η Νορβηγία έγινε η πρώτη ομοσπονδία που ζήτησε άμεσα την παραίτηση του προέδρου της FIFA. Το επόμενο βήμα θα είναι η υλοποίηση της απειλής για μποϊκοτάζ των διοργανώσεων που διοργανώνονται από τη FIFA, ξεκινώντας με το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών κάτω των 20 ετών που πρόκειται να διεξαχθεί στην Πολωνία τον επόμενο μήνα. Αυτό, σαφώς, θα ήταν μια πολύ σοβαρή κίνηση. Αλλά ήταν μια σοβαρή κατάχρηση εξουσίας η διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας που υποθηκεύει το μέλλον του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε κερδοσκόπους που επιδιώκουν να αποκομίσουν ακόμη περισσότερο πλούτο από αυτό. Από την αμφίβολη απονομή του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ, μέχρι την αναστολή των άβολων κόκκινων καρτών από τη FIFA, ο κ. Ινφαντίνο έχει συνηθίσει να προκαλεί και να αγνοεί τις αντιπαραθέσεις. Αυτή πρέπει να έχει συνέπειες. Με υπεροπτική αλαζονεία, η δήλωση από το καταφύγιο του κ. Ινφαντίνο στο Ραμπάτ ανέφερε ότι ο οργανισμός «δεν θα ανεχθεί πλέον επιθέσεις κατά της ακεραιότητάς του, της χρηστής διακυβέρνησής του και της νόμιμης διαδικασίας». Το θράσος είναι σχεδόν εντυπωσιακό. Αλλά πραγματικά, συνεχίστε να ονειρεύεστε. Εκτός αν ο πρόεδρος της FIFA παραιτηθεί, αναγκαστεί να φύγει.
