Η παραίτηση του Jason Arday από το Πανεπιστήμιο του Cambridge την Τετάρτη σηματοδότησε ένα είδος τελείας, αλλά όχι το τέλος της οργής γύρω από την προαγωγή του σε καθηγητική θέση σε ηλικία 37 ετών. Ακαδημαϊκοί συνάδελφοι έχουν απαιτήσει, δικαιολογημένα, η έρευνα για τον διορισμό του στην παιδαγωγική σχολή το 2023 και τις επακόλουθες επιπτώσεις να περιλαμβάνει άτομα εκτός του πανεπιστημίου. Οι ισχυρισμοί για λογοκλοπή και οι ισχυρισμοί του κ. Arday σχετικά με το υπόβαθρό του, την καριέρα του και τη συγκέντρωση χρημάτων για φιλανθρωπικούς σκοπούς παραμένουν υπό έλεγχο. Τα απομνημονεύματα για τα οποία είπε ότι έλαβε μια τεράστια προκαταβολή, η οποία χαρακτηρίζεται ως θρίαμβος επί των αντιξοοτήτων, συμπεριλαμβανομένης μιας πρώιμης διάγνωσης αυτισμού, έχουν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν αργότερα αυτόν τον μήνα. Ο εκδότης του, Simon & Schuster, θα πρέπει να σταματήσει όσο οι έρευνες συνεχίζονται. Αλλά πολλά πράγματα είναι ήδη σαφή. Παραλείποντας να κάνει τη δέουσα επιμέλεια στον κ. Arday πριν τον παρουσιάσει, με φανφάρα, ως τον νεότερο μαύρο καθηγητή του Cambridge, και μέσω της ανεπαρκούς ανταπόκρισής του σε μεταγενέστερες προκλήσεις, το πανεπιστήμιο έχει κάνει σοβαρή ζημιά στους μαύρους και νευροδιαφορετικούς ακαδημαϊκούς ευρύτερα. Έχει επίσης ανατρέψει τις προσπάθειες όλων των ανθρώπων και των ομάδων που έχουν εργαστεί καλόπιστα, επί σειρά ετών, για να ενισχύσουν την παρουσία υποεκπροσωπούμενων ομάδων σε θέσεις επιρροής. Τέτοιες ανισορροπίες, οι οποίες παραμένουν έντονες σε πολλούς τομείς της δημόσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένου του ακαδημαϊκού χώρου, είναι συνέπεια προκαταλήψεων και διακρίσεων, καθώς και άνισης πρόσβασης σε πόρους και ευκαιρίες. Η χαρά με την οποία ορισμένοι δεξιοί έχουν ορμήσει στην πτώση του κ. Arday δεν οφείλεται αποκλειστικά στην ευχαρίστηση για την αποκάλυψή του – ή στην αγωνία που προκαλεί αυτό μεταξύ των φιλελεύθερων. Είναι επειδή θέλουν να πυροδοτήσουν ένα αίσθημα παραπόνων μεταξύ των λευκών υποστηρικτών και να περιφρονήσουν τις πρωτοβουλίες για την ποικιλομορφία σε όλους τους τομείς. Τέτοιες προσπάθειες δυσφήμισης πολιτικών που στοχεύουν στην υποστήριξη των αυτιστικών ατόμων, και εκείνων που προέρχονται από εθνοτικές μειονότητες, για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους πρέπει να αντισταθούν σθεναρά. Εκ των υστέρων, φαίνεται εξαιρετικό το γεγονός ότι οι λεπτομέρειες της αξιοσημείωτης ιστορίας της ζωής του κ. Arday δεν εξετάστηκαν νωρίτερα. Έκανε λάθος που κατήγγειλε στην αστυνομία έναν δημοσιογράφο των Times Higher Education, τον Jack Grove, βάσει μιας σειράς ερωτημάτων που έστειλε μέσω email. Αλλά ο κ. Arday είναι ένα άτομο. Ενώ υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από την υπερβολικά βιαστική άνοδό του, η απάντηση δεν είναι να εγκαταλείψουμε την ισότητα ως στόχο. Το σκάνδαλο έρχεται σε μια κακή στιγμή με πολλούς τρόπους. Τα δεξιά κόμματα συνεχίζουν να καθιστούν την εχθρότητα προς τους μετανάστες μέρος της βασικής τους προσφοράς προς τους ψηφοφόρους και θα επιδιώξουν να επωφεληθούν από αυτό που θα παρουσιαστεί ως «το Black Lives Matter έχει τρελαθεί». Αλλά οι συνέπειες εντός της ακαδημίας πρέπει επίσης να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Τα πανεπιστήμια βρίσκονται υπό τεράστια πίεση λόγω των ελλειμμάτων χρηματοδότησης, τα οποία έχουν επιδεινωθεί από τα νέα όρια και τους φόρους στους διεθνείς φοιτητές. Μερικά κινδυνεύουν να χρεοκοπήσουν και το πλήγμα στη φήμη του τομέα που προκαλείται από αυτό το σκάνδαλο μπορεί μόνο να επιδεινώσει την κατάσταση. Η πειθαρχία του
