Έρευνα υπό ισπανική ηγεσία που οδήγησε στην εξάρθρωση ενός από τα μεγαλύτερα εγκληματικά δίκτυα λαθρεμπορίου κάνναβης, συνθετικών ναρκωτικών, μεταναστών, όπλων, ακόμη και φυγόδικων, στη Δυτική Μεσόγειο, υποστήριξε η Europol, με το δίκτυο να συνδέεται με ένα ευρύ φάσμα άλλων εγκληματικών δραστηριοτήτων, όπως βίαιες ληστείες, εκβιασμούς, παράνομες κρατήσεις και ξέπλυμα χρήματος.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Europol, η επιχείρηση, η οποία διεξήχθη στο πλαίσιο νεοσυσταθείσας ειδικής ομάδας εντός του Ευρωπαϊκού Κέντρου της Europol για την Καταπολέμηση της Διακίνησης Μεταναστών, συγκέντρωσε αξιωματικούς της Γαλλικής Εθνικής Αστυνομίας (Police aux Frontières/OLTIM), καθώς και της Ισπανικής Εθνικής Αστυνομίας (Comisaría General de Extranjería y Fronteras/UCRIF) και της Guardia Civil, ενώ στην υπόθεση συνέδραμαν επίσης η Πορτογαλική Δικαστική Αστυνομία (Policía Judiciaria) και η Πολωνική Συνοριακή Φρουρά (BG).
Όπως αναφέρεται, με έντονη συμμετοχή στη διακίνηση μεταναστών και σε άλλες εγκληματικές δραστηριότητες, το δίκτυο λειτουργούσε ως επαγγελματικός πάροχος υπηρεσιών εφοδιαστικής για πολλαπλές εγκληματικές ομάδες, με τα μέλη του να οργανώνουν την αποθήκευση, τη μεταφορά, τον ανεφοδιασμό, τις θαλάσσιες μεταφορές, τη συντήρηση σκαφών και υπηρεσίες αντιπαρακολούθησης.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το δίκτυο έλεγχε έναν ολόκληρο στόλο σκαφών, συμπεριλαμβανομένων των λεγόμενων ταχύπλοων «φαντασμάτων», τα οποία απαγορεύονται στην Ισπανία λόγω του μήκους και της ισχύος του κινητήρα τους. Αυτού του είδους τα ταχύπλοα χρησιμοποιούνται συχνά από ομάδες οργανωμένου εγκλήματος, ιδίως από εμπόρους ναρκωτικών, για τη μεταφορά παράνομων εμπορευμάτων.
Το δίκτυο φέρεται να χρησιμοποιούσε τα ίδια ταχύπλοα υψηλής ισχύος για να πραγματοποιεί παραδόσεις εν πλω σε διεθνή ύδατα κοντά στις ισπανικές ακτές, με στόχο να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους ανίχνευσης, επιτρέποντας παράλληλα τη γρήγορη μεταφορά ναρκωτικών, όπλων και μεταναστών στην ξηρά.
Σύμφωνα με τη Europol, 78 ύποπτοι συνελήφθησαν στην Ισπανία και την Αλγερία, μεταξύ των οποίων τρεις «υψηλής σημασίας στόχοι», ενώ κατασχέθηκαν 18 σκάφη υψηλής ταχύτητας αξίας άνω των 5 εκατομμυρίων ευρώ, μεταξύ των οποίων σκάφη μήκους 14 μέτρων με 3-4 κινητήρες το καθένα, ένα περίστροφο διαμετρήματος 0.38, ένα ψεύτικο υποπολυβόλο, πυρομαχικά, πάνω από 25.000 ευρώ σε μετρητά, τα οποία συνδέονται με ξέπλυμα χρήματος, 15.000 χάπια MDMA (7 κιλά), 61 κιλά χασίς και 500 γραμμάρια κοκαΐνης, καθώς και δορυφορικά τηλέφωνα, συσκευές GPS, εργαλεία κρυπτογραφημένης επικοινωνίας, δορυφορικές κεραίες.
Σημειώνεται ότι οι ύποπτοι, κυρίως αλγερινής καταγωγής, είχαν συνδέσεις με εγκληματικές ομάδες στη Γαλλία, το Βέλγιο, την Πορτογαλία, την Ιταλία και την Πολωνία, ενώ το δίκτυο είχε επίσης δεσμούς με μεγαλύτερες οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της λεγόμενης «Mocro Mafia» και του «Marseille Milieu», χρησιμοποιώντας ακραία βία, με πυροβόλα όπλα, απειλές και πληρωμένους δολοφόνους, για να επιβάλλει τον έλεγχο επί των μελών και των μεταναστών. Επιπλέον, το δίκτυο βασιζόταν σε ταχείες ελιγμούς διαφυγής, ένοπλη αντίσταση κατά τη διάρκεια επιδρομών και απειλές εναντίον των αστυνομικών αρχών.
Το εγκληματικό δίκτυο λειτουργούσε μέσω σαφώς καθορισμένων υποδομών που δραστηριοποιούνταν σε βασικές περιοχές, διατηρώντας μια σταθερή ιεραρχία που του επέτρεπε να συνεχίζει να λειτουργεί ακόμη και όταν μέλη του βρίσκονταν στη φυλακή.
Οι επιχειρησιακές βάσεις βρίσκονταν στην Ισπανία (Αλμερία, Μούρθια, Καρταχένα, Αλικάντε, Ίμπιζα), καθώς και στη Γαλλία (Μασσαλία), το Βέλγιο, την Πορτογαλία, την Ιταλία και την Πολωνία, ενώ η ηγεσία είχε την έδρα της στη Γαλλία και το Βέλγιο.
Οι ανακριτές πιστεύουν ότι το δίκτυο συντόνιζε πολλαπλές ροές παράνομης διακίνησης, με συνθετικά ναρκωτικά, και ενίοτε άτομα, να μεταφέρονταν από τη Γαλλία και την Ισπανία στην Αλγερία, ενώ ρητίνη κάνναβης, όπλα και μετανάστες μεταφέρονταν από την Αλγερία στην Ισπανία, καταλήγει η ανακοίνωση.
