Τουλάχιστον 72 άνθρωποι πιστεύεται ότι πέθαναν στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, οι περισσότεροι από τους οποίους πνίγηκαν ή συνθλίφτηκαν καθώς ενώθηκαν με δεκάδες χιλιάδες άλλους στην προσπάθειά τους να κολυμπήσουν από τα μαροκινά ύδατα προς τον ισπανικό θύλακα της Θέουτα. Ωστόσο, η κλίμακα αυτής της ανθρώπινης τραγωδίας μόλις που έχει γίνει αντιληπτή, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει καταδικάσει μια «εισβολή», ενώ οι Ευρωπαίοι πολιτικοί εκμεταλλεύονται την κρίση για να εξυπηρετήσουν τις δικές τους ατζέντες. Αν χρειάζονταν περαιτέρω στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο η ριζοσπαστική δεξιά διαστρεβλώνει ολοένα και περισσότερο τους όρους της συζήτησης για τη μετανάστευση στην ΕΕ, οι τελευταίες ημέρες τα έχουν προσφέρει. Πρέπει να γίνουν περισσότερα κατανοητά σχετικά με τους παράγοντες πίσω από ένα συγκλονιστικό επεισόδιο. Η παραπληροφόρηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης -ενορχηστρωμένη ή μη- φαίνεται να έχει παίξει μεγάλο ρόλο, μετά από απόφαση του ισπανικού ανώτατου δικαστηρίου ότι οι μετανάστες που φτάνουν δια θαλάσσης δεν μπορούν να επιστραφούν με συνοπτικές διαδικασίες. Οι μαροκινές αρχές φαινομενικά έκαναν ελάχιστα για να αποτρέψουν τη χαοτική έξοδο, η οποία απηχούσε προηγούμενα μικρότερα περιστατικά και επικέντρωσε τη διεθνή προσοχή σε μια περιοχή της οποίας την κυριαρχία αμφισβητεί το Ραμπάτ. Αν υπήρχαν διαδικτυακές ενδείξεις ότι μια τέτοια εισβολή ήταν πιθανή, δεν σήμανε συναγερμός. Η ισπανική κυβέρνηση, απορροφημένη από την ανάγκη καταπολέμησης των συνεχιζόμενων πυρκαγιών, ήταν εντελώς απροετοίμαστη. Αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των 60.000 περίπου που πέρασαν στη Θέουτα επέστρεψαν οικειοθελώς πέρασαν τα σύνορα εντός 48 ωρών, με ορισμένους να έχουν εκφράσει παράπονα σε δημοσιογράφους για την έλλειψη εργασίας, αξιοπρεπών μισθών και προοπτικών που τους ήταν διαθέσιμες στην πατρίδα τους. Η επικίνδυνη απερισκεψία των ενεργειών τους υπογράμμισε τα υψηλά επίπεδα απογοήτευσης πέρα από τα εξωτερικά σύνορα της Ευρώπης, ιδίως μεταξύ των νέων. Στη συνέχεια, η αντίδραση ηγετών όπως η Ιταλίδα Τζόρτζια Μελόνι ήταν προβλέψιμη αλλά βαθιά απογοητευτική. Σε μια υπερβολική αντίδραση, η κα Μελόνι προσπάθησε να επιδείξει τη σκληρή γραμμή της απέναντι στην παράτυπη μετανάστευση αναστέλλοντας προσωρινά τη συμφωνία Σένγκεν της Ρώμης με τη Μαδρίτη, αν και η Θέουτα δεν έχει συμπεριληφθεί ποτέ στη Σένγκεν, και η Ιταλία και η Ισπανία δεν έχουν σύνορα. Μαζί με τον καγκελάριο της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, ήταν επίσης μεταξύ των 22 υπογραφόντων επιστολής που στάλθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, υπονοώντας ότι οι φιλελεύθερες πολιτικές μετανάστευσης του Ισπανού πρωθυπουργού, Πέδρο Σάντσεθ – οι οποίες, και πάλι, δεν έχουν εφαρμογή στη Θέουτα – υπονομεύουν την ασφάλεια της Ευρώπης. Μια τέτοια στάση απευθύνεται σε μεγάλο βαθμό σε εγχώριο κοινό. Ο κ. Μερτς, για παράδειγμα, αντιμετωπίζει μια σημαντική πρόκληση από το ακροδεξιό κόμμα Alternative für Deutschland (AfD) σε τρεις επικείμενες εκλογές σε κρατίδια, ενώ η κα Μελόνι αντιμετωπίζει την εμφάνιση ενός νέου κόμματος που απειλεί τη δική της δεξιά πτέρυγα. Ο ζήλος τέτοιων δυνάμεων να οπλίσουν το ζήτημα της μετανάστευσης φάνηκε από την ταχύτητα με την οποία η ηγέτιδα του AfD, Άλις Βάιντελ, ισχυρίστηκε ότι ο «πιθανός προορισμός» για τους περισσότερους από όσους εισέρχονται στη Θέουτα ήταν η Γερμανία. Η υπερβολική ρητορική και η επίδειξη ευθύνης θα υπονομεύσουν μόνο την αλληλεγγύη μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών και θα εμποδίσουν τις προσπάθειες αποτελεσματικής αντιμετώπισης της πρόκλησης.
