Η Ευρώπη καίγεται. Αυτό το καλοκαίρι, μια άνευ προηγουμένου σειρά καυσώνων έχει σαρώσει την ήπειρο και πολλά μέρη του πλανήτη. Οι συνέπειες ήταν καταστροφικές. Τις τελευταίες εβδομάδες, θανατηφόρες πυρκαγιές έχουν σαρώσει τη Γαλλία, την Ελλάδα και την Ισπανία, σκοτώνοντας πυροσβέστες, αναγκάζοντας ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και στερώντας τους τα προς το ζην. Με την Τρίτη να σηματοδοτεί την 34η ημέρα θερμοκρασιών που ξεπερνούν τους 30°C (86°F) φέτος στη Βρετανία, το Ηνωμένο Βασίλειο βρέθηκε επίσης αντιμέτωπο με άγρια ζέστη. Οι πυρκαγιές έχουν αναγκάσει εκκενώσεις στο Σάφολκ και τα Κερνγκόρμς. Στο Λονδίνο – όπου τα πάρκα έχουν καεί, γίνουν εύθραυστα και καφέ – εκατοντάδες πυρκαγιές σε χόρτα έχουν θέσει τους πυροσβέστες μας υπό πίεση όπως ποτέ άλλοτε. Τον Ιούλιο, ο μετεωρολογικός σταθμός στους Κήπους Κιου κατέγραψε τον πρώτο μήνα χωρίς βροχή από τότε που άρχισε να λειτουργεί το 1871. Καθώς τα ποτάμια στερεύουν και οι δεξαμενές μειώνονται, οι αγρότες προειδοποιούν για ελλείψεις τροφίμων εν μέσω της επιδεινούμενης ξηρασίας. Με χιλιάδες θανάτους να εκτιμάται ότι συνδέονται ήδη με την ακραία ζέστη που είδαμε μόνο τον Μάιο και τον Ιούνιο, είναι πιθανό αυτός ο αριθμός να αυξηθεί ακόμη περισσότερο. Οι τρομακτικές σκηνές που έχουμε δει μέχρι στιγμής αυτό το καλοκαίρι είναι το τελευταίο μέρος ενός ολέθριου μακροπρόθεσμου μοτίβου. Αυτή είναι η τρίτη ξηρασία που έχει βιώσει το Λονδίνο τα τελευταία πέντε χρόνια. Σε όλο τον κόσμο, τα τελευταία 11 χρόνια ήταν τα 11 πιο καυτά που έχουν καταγραφεί ποτέ – και με ένα εξαιρετικά ισχυρό Ελ Νίνιο που σχηματίζεται στον Ειρηνικό, το οποίο θα μπορούσε να ρίξει ακόμα περισσότερο λάδι στη φωτιά, αυτή η τάση είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συνεχιστεί. Η κλιματική έκτακτη ανάγκη είναι εδώ – και κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν την περίμενε. Όταν εξελέγη για πρώτη φορά δήμαρχος το 2016, προειδοποίησα ότι ο ταχέως θερμαινόμενος κόσμος μας θα ήταν η καθοριστική πρόκληση της εποχής μας. Ήμουν ο πρώτος δήμαρχος μιας παγκόσμιας πόλης που κήρυξε κλιματική έκτακτη ανάγκη. Έκτοτε, ένας συνασπισμός αρνητών και καθυστερητών του κλίματος καταδικάζει αμείλικτα τις πράσινες πολιτικές που έχω εισαγάγει. Όταν ανακοίνωσα την πρόθεσή μου να επεκτείνω την Ulez – δημιουργώντας τη μεγαλύτερη ζώνη καθαρού αέρα στον κόσμο – προσπάθησαν ανεπιτυχώς να υπονομεύσουν τη συζήτηση και να πυροδοτήσουν έναν ωμό πολιτισμικό πόλεμο. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι άνθρωποι τυφλώθηκαν από μια σκοτεινή χιονοθύελλα παραπληροφόρησης που είχε σχεδιαστεί για να δυσφημίσει τη δράση για το κλίμα. Ριζοσπαστικοποιημένος από αυτά που είχε δει στο διαδίκτυο, ένας άνδρας πυροδότησε ακόμη και μια αυτοσχέδια βόμβα, καταστρέφοντας μια κάμερα Ulez σε μια σοκαριστική πράξη εγχώριας τρομοκρατίας. Κοιτάζοντας πίσω τώρα, μοιάζει σαν η άγρια μάχη για την Ulez να σηματοδότησε την αρχή κάτι άλλου: μιας νέας εποχής ακραίου σκεπτικισμού για το κλίμα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η τρομακτική πραγματικότητα της κλιματικής κρίσης έχει αναδειχθεί έντονα – και όμως με κάποιο τρόπο οι φωνές άρνησης και καθυστέρησης έχουν γίνει πιο δυνατές από ποτέ. Έχοντας απορρίψει την κλιματική αλλαγή ως «απάτη», ο Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε να σαμποτάρει την παγκόσμια δράση για το κλίμα, αποσύροντας τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη συμφωνία του Παρισιού για δεύτερη φορά, μειώνοντας την υποστήριξη για την καθαρή ενέργεια και ενισχύοντας την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η δια-
