Έχοντας πουλήσει περισσότερους από 120 εκατομμύρια δίσκους και έχοντας βρεθεί για πάνω από 1.000 εβδομάδες στα αμερικανικά τσαρτ, ο Σίραν θεωρείται ένας από τους πιο επιτυχημένους τραγουδοποιούς όλων των εποχών.
Εκτός από τα «εθιστικά» τραγούδια του, σημαντικό ρόλο στην απήχηση που έχει στο κοινό, παίζει το γεγονός ότι παρουσιάζεται ως ένας άνθρωπος της διπλανής πόρτας. Όπως χαρακτηριστικά σημειώνει το BBC, εμφανισιακά και ενδυματολογικά μοιάζει περισσότερο με φαν στο τρένο της επιστροφής από το Φεστιβάλ του Γκλάστονμπερι, παρά με έναν από τους κεντρικούς καλλιτέχνες της διοργάνωσης.
Έχει καλλιεργήσει προσεκτικά μια δημόσια εικόνα οικεία και ακίνδυνη προς όλους. Το 2014, δώρισε ολόκληρη τη ντουλάπα του σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Την ίδια χρονιά, υιοθέτησε ένα γατάκι ενός μηνός, σώζοντάς το από ευθανασία, και το ονόμασε Γκράχαμ. Σήμερα, διευθύνει ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που προσφέρει μαθήματα μουσικής σε ανηλίκους στην αγγλική κομητεία του Σάφοκ, από όπου καταγεται.
Προσπαθεί και σε μεγάλο βαθμό το καταφέρνει, να μένει μακριά από την πολιτική, αποφεύγοντας να πάρει θέση σε ζητήματα που απασχολούν την κοινωνία. Συνήθως υψώνει ανάστημα μόνο για ζητήματα όπως η προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων και η παράνομη μεταπώληση εισιτηρίων, ή για να εκφράσει τις ανησυχίες του σχετικά με τις επιπτώσεις του Brexit στους μουσικούς που κάνουν περιοδείες.
Ωστόσο, μοιάζει κλίνει προς την αριστερά. Το 2017, είχε δηλώσει ότι υποστήριζε τον τότε ηγέτη των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν, παρόλο που δεν τον στήριξε ανοιχτά σε προεκλογικές συγκεντρώσεις.
Όταν πρόκειται για ζητήματα που δεν αφορούν στη μουσική, ο Σίραν προτιμά να παραμένει επιφυλακτικός. Η λογική του, όπως λέει, είναι ότι η μουσική πρέπει να ενώνει. Βλέπει τις συναυλίες του ως έναν «τόπο ασφάλειας και καταφυγίου» βασισμένο στην κοινή ανθρώπινη ιδιότητα.
Όμως αυτή την εβδομάδα, το επιχείρημα αυτό κατέρρευσε, προκαλώντας κρίση στη φήμη και την καριέρα του.
Τι άλλαξε τις ισορροπίες
Η ιστορία πιθανόν να σας είναι γνωστή. Ο ράπερ Macklemore, ο οποίος επιλέχθηκε να ανοίγει τις συναυλίες της περιοδείας του Σίραν στις ΗΠΑ, στην πρώτη του εμφάνιση είπε το σύνθημα «Λευτεριά στην Παλαιστίνη», ενώ πίσω του προβάλλονταν εικόνες από την καταστροφή στη Γάζα.
Το επόμενο βράδυ από σκηνής, αναφέρθηκε στον αριθμό των νεκρών κάνοντας λόγο για γενοκτονία, έναν ισχυρισμό που το Ισραήλ απορρίπτει.
Κι αυτό ήταν αρκετό για να ανοίξουν οι ασκοί του Αιόλου. Ήρθε αντιμέτωπος με κατακραυγή, με την οργάνωση StopAntisemitism να κατηγορεί τον Macklemore ότι έστησε «ενέδρα» στο κοινό. Ιδιοκτήτες σταδίων, υπό την καθοδήγηση, όπως φαίνεται, του δισεκατομμυριούχου ιδιοκτήτη των New England Patriots, Ρόμπερτ Κραφτ, άσκησαν πιέσεις στον Σίραν και τους διοργανωτές της περιοδείας του να τον απομακρύνουν.
Μετά από παρασκηνιακές διαβουλεύσεις μίας εβδομάδας, πέτυχαν τον σκοπό τους.
Την Τρίτη (15/09), ο Σίραν σε δήλωσή του υποστήριξε ότι η απόφαση ήταν των διοργανωτών και όχι δική του. Ανέφερε ακόμα ότι προσπάθησε να γεφυρώσει τις διαφορές μεταξύ των εμπλεκόμενων μερών, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Παράλληλα, δήλωσε ότι «δεν είναι συνένοχος», υποστηρίζοντας ότι η απόφασή του να μένει δημόσια εκτός της συζήτησης για τη Μέση Ανατολή δεν αποτελεί απόδειξη ότι «δε νοιάζεται».
«Είμαι συγκλονισμένος από τη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης», έγραψε. «Ο πόνος και τα βάσανα που προκαλούνται και στις δύο πλευρές είναι μια ανθρώπινη τραγωδία. Υπάρχουν πάρα πολλοί πόλεμοι σε όλο τον κόσμο που προκαλούν αμέτρητο πόνο, κανένας από τους οποίους δεν πρέπει να είναι ανεκτός».
Συνέχισε εξηγώντας: «Υπάρχει λόγος που δεν χρησιμοποιώ την επαγγελματική μου πλατφόρμα για πολιτική, το κοινό μου περιλαμβάνει νέους ανθρώπους, συχνά παιδιά, από κάθε υπόβαθρο».
Η δήλωση, αντί να κατευνάσει την κατακραυγή, προκάλεσε πιο έντονες αντιδράσεις.
Αν ο Σίραν ανησυχεί τόσο πολύ για τα παιδιά, διερωτήθηκαν οι επικριτές, πώς και δεν έχει αναφέρει τα χιλιάδες παιδιά που έχουν σκοτωθεί στη Γάζα;
Άλλοι επεσήμαναν ότι η αποχή του από την πολιτική δεν ήταν απόλυτη. Φόρεσε μπλουζάκι «δικαιοσύνη για το Grenfell» στο Στάδιο Γουέμπλεϊ το 2018 μετά τη φωτιά στον Πύργο Grenfell, συμμετείχε στη συναυλία Concert For Ukraine το 2022 και ηχογράφησε ένα τραγούδι διαμαρτυρίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία με τους U2 νωρίτερα φέτος.
Έντ Σίραν Action Images via Reuters/Matthew Childs
Ερωτήματα προέκυψαν επίσης για τη σχέση του με τον Κραφτ. Ο Σίραν τραγούδησε στον γάμο του επιχειρηματία το 2022 και σε μεταγενέστερη συνέντευξή του τον χαρακτήρισε «εξαιρετικά γλυκό».
Ο δημοσιογράφος Τζέφρεϊ Ίνγκολντ δήλωσε ότι η φαινόμενη αποδοχή της απόφασης από τον Σίραν για την απομάκρυνση του Macklemore έμοιαζε με «δειλία».
«Είναι ένας από τους μεγαλύτερους μουσικούς στον κόσμο», δήλωσε ο Ίνγκολντ στο BBC Radio 5 Live. «Έχει δύναμη και επιρροή. Και ουσιαστικά ένιψε τας χείρας του λέγοντας, “αυτό δεν είναι δική μου ευθύνη”.
Είχε επιλογές, έτσι δεν είναι; Θα μπορούσε να είχε πει στους διοργανωτές και στους ιδιοκτήτες των χώρων, συμπεριλαμβανομένου του Ρόμπερτ Κραφτ: “Ξέρετε κάτι, δεν πρόκειται να κάνουμε τις συναυλίες εκεί. Αν δεν μας αφήσετε όλους να εμφανιστούμε, δεν θα το κάνουμε”. Θα μπορούσε να είχε βρει εναλλακτικούς χώρους».
Ντόμινο αποχωρήσεων
Ώρες μετά τη δημοσιοποίηση της δήλωσης του Σίραν, η περιοδεία του περιήλθε σε κρίση. Και τα τρία καλλιτεχνικά σχήματα που άνοιγαν τις συναυλίες για τις υπόλοιπες εμφανίσεις, οι Finneas, Aaron Rowe και Lukas Graham, αποσύρθηκαν, εκφράζοντας τη στήριξή τους στον Macklemore. Οι Beoga, οι οποίοι συνοδεύουν τον Σίραν σε τραγούδια όπως το Galway Girl και το Nancy Mulligan, αποχώρησαν επίσης.
Πολλοί από αυτούς δήλωσαν ότι η αποπομπή του Macklemore, από μια ομάδα δισεκατομμυριούχων ιδιοκτητών χώρων, συνιστά πλήγμα για την ελευθερία του λόγου.
Άλλοι, από τον χώρο της μουσικής και όχι μόνο, τοποθετήθηκαν δημόσια. Η ποπ σταρ Pink, η οποία είναι Εβραία, αναδημοσίευσε ένα meme κατά του Macklemore και στη συνέχεια ένα δικό της μήνυμα, εξηγώντας γιατί ήταν επικριτική απέναντι στα σχόλια του ράπερ.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ξαφνικά, παρά τη θέλησή του, ο Σίραν βρέθηκε στο επίκεντρο μιας πολιτικής θύελλας για ένα από τα πιο διχαστικά ζητήματα στον κόσμο.
Θα μπορούσε ο Σίραν να το είχε διαχειριστεί καλύτερα όταν ξεσπούσε η αντιπαράθεση; Ασφαλώς.
Στη δήλωσή του, ανέφερε ότι ήθελε να συνεχίσει την περιοδεία για να μην απογοητεύσει τους θαυμαστές και το τεχνικό προσωπικό που βασίζονται στις συναυλίες του για να βγάλουν το ψωμί τους.
Αν είχε απειλήσει να ακυρώσει τις εμφανίσεις, θα μπορούσε να το παρουσιάσει ως διαμαρτυρία υπέρ της ελευθερίας του λόγου, αν και αυτό θα ερμηνευόταν αναπόφευκτα ως υιοθέτηση των δηλώσεων του Macklemore.
Έτσι, ο Σίραν παγιδεύτηκε σε αδιέξοδο. Ήταν χαμένος σε κάθε περίπτωση.
Η εικόνα του «καλού παιδιού» υπέστη ισχυρό πλήγμα, ενώ το ύφος «δεν είναι δική μου ευθύνη» στη δήλωσή του σίγουρα δεν βοήθησε.
Ο Ίνγκολντ αναφέρει: «Πιστεύω ότι αυτό θα αλλάξει τον τρόπο που ο κόσμος τον βλέπει από εδώ και πέρα. Έχει δηλώσει ότι δεν είναι συνένοχος, αλλά στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά συνένοχος σε αυτό που συμβαίνει [σε αυτή την περιοδεία]».
Ο Τζεμ Ασουάντ, διευθυντής σύνταξης του μουσικού τμήματος του Variety, σημειώνει ότι το επεισόδιο δείχνει πως «δεν μπορείς να είσαι ουδέτερος σε αυτό το ζήτημα», αλλά επισημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πηγαίνουν στις συναυλίες του Σίραν για να τους θυμίζουν ζητήματα όπως η Γάζα, «πηγαίνουν εκεί για να σταματήσουν να το σκέφτονται και να ψυχαγωγηθούν».
Ο Ασουάντ αμφιβάλλει αν αυτή η αντιπαράθεση θα προκαλέσει σοβαρή ζημιά στην καριέρα του, λέγοντας ότι δεν πιστεύει ότι το μεγαλύτερο μέρος της κριτικής «προέρχεται απαραίτητα από θαυμαστές του Εντ Σίραν».
«Προέρχεται από ανθρώπους που διαφωνούν με τον τρόπο που συμπεριφέρθηκε σε αυτή τη [συγκυρία], και δεν είμαι σίγουρος ότι πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι πραγματικά θαυμαστές του Εντ Σίραν».
Θα το μάθουμε όταν ο Σίραν δώσει την επόμενη συναυλία του στη Φιλαδέλφεια το Σάββατο (19/09). Μια μερίδα με έντονη παρουσία μπορεί να εκφράσει τις απόψεις της, αλλά πολλοί απλώς θα προσέλθουν για να απολαύσουν τη μουσική.
Η απώλεια της συνοδευτικής του μπάντας δεν είναι η καταστροφή που φαίνεται εκ πρώτης όψεως. Σε προηγούμενες περιοδείες, ο Σίραν ήταν ο μοναδικός καλλιτέχνης στη σκηνή.
Όμως, μόλις ολοκληρωθεί αυτή η σειρά συναυλιών στο Μεξικό τον Δεκέμβριο, τα επόμενα βήματά του θα πρέπει να σχεδιαστούν προσεκτικά.
Ίσως, σε μια εποχή έντονης δυσαρέσκειας, το να παραμένει κανείς μακριά από τις διαμάχες να είναι απλά αδύνατο.
Greece
