Είκοσι ένα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την τραγωδία της «Ήλιος», μια από τις πιο μαύρες σελίδες στην ιστορία της Κύπρου. Στις 14 Αυγούστου 2005, μια πτήση που ξεκίνησε από τη Λάρνακα με προορισμό την Πράγα κατέληξε στο Γραμματικό Αττικής, παίρνοντας μαζί της 121 ανθρώπινες ζωές.
Το αεροσκάφος της Helios Airways εκτελούσε πτήση από το αεροδρόμιο Λάρνακας προς την Πράγα, με ενδιάμεσο σταθμό το «Ελευθέριος Βενιζέλος» της Αθήνας.
Από τη συντριβή έχασαν τη ζωή τους οι 115 επιβάτες και τα έξι μέλη του πληρώματος. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονταν 22 παιδιά, ενώ 103 από τους επιβαίνοντες ήταν κυπριακής καταγωγής και 12 Ελλαδίτες.
Ολόκληρες οικογένειες ξεκληρίστηκαν, παιδιά έμειναν ορφανά και η 14η Αυγούστου του 2005 χαράχθηκε ανεξίτηλα στη συλλογική μνήμη της Κύπρου.
Την Κυριακή 9 Αυγούστου τελέστηκε στον Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Γεωργίου στο Παραλίμνι, από όπου κατάγονταν πολλά από τα θύματα, το ετήσιο μνημόσυνο, προϊσταμένου του Μητροπολίτη Κωνσταντίας και Αμμοχώστου Βασιλείου.
Η Υπουργός Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων, Ευανθία Τσολάκη, ανέφερε στον επιμνημόσυνο λόγο της ότι η παρουσία της Πολιτείας δεν είναι τυπική, αλλά αποτελεί χρέος απέναντι στις οικογένειες των θυμάτων.
Όπως υπογράμμισε, ο πόνος τους δεν είναι ιδιωτικός ούτε ξεχασμένος, αλλά αποτελεί μέρος της συλλογικής μνήμης της Κύπρου.
Η Υπουργός κατέθεσε στεφάνι εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη, ενώ ακολούθησαν επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στο Δημοτικό Κοιμητήριο Παραλιμνίου.
Το Boeing 737-300 αναχώρησε το πρωί της 14ης Αυγούστου 2005 από τη Λάρνακα.
Στις 10:15 εισήλθε στον Εθνικό Εναέριο Χώρο Αθηνών χωρίς να υπάρχει επικοινωνία με τον Πύργο Ελέγχου. Στις 11:05 απογειώθηκαν από τη Νέα Αγχίαλο δύο μαχητικά F-16, τα οποία προσέγγισαν το αεροσκάφος στις 11:18.
Οι πιλότοι των μαχητικών διαπίστωσαν ότι ο συγκυβερνήτης ήταν αναίσθητος, ο κυβερνήτης δεν βρισκόταν στη θέση του και οι μάσκες οξυγόνου είχαν ενεργοποιηθεί.
Όπως προέκυψε από τις έρευνες, το αεροσκάφος συνέχιζε να πετά με αυτόματο πιλότο, ενώ οι επιβαίνοντες είχαν χάσει τις αισθήσεις τους, με εξαίρεση τον αεροσυνοδό Ανδρέα Προδρόμου, ο οποίος προσπάθησε να αναλάβει τον έλεγχο.
Στις 12:05, το αεροσκάφος συνετρίβη στην ορεινή περιοχή του Γραμματικού.
Στις 18 Φεβρουαρίου 2013, το Κακουργιοδικείο Λευκωσίας απάλλαξε τους κατηγορούμενους μετά την αναστολή της ποινικής δίωξης από τη Γενική Εισαγγελία.
Στην Ελλάδα, το Εφετείο Αθηνών είχε επικυρώσει τις καταδίκες που επιβλήθηκαν πρωτόδικα. Η ποινή των 122 ετών φυλάκισης για τον καθένα είχε μετατραπεί σε δεκαετή και ακολούθως σε χρηματική ποινή.
Είκοσι ένα χρόνια μετά, οι 121 νεκροί της «Ήλιος» παραμένουν στη μνήμη της Κύπρου και των οικογενειών που εξακολουθούν να κουβαλούν το βάρος εκείνης της 14ης Αυγούστου.
Cyprus
