Τα αποτελέσματα των εκλογών για την ανάδειξη νέου δημάρχου που θα διαδεχθεί τον Άντι Μπέρναμ στο Μείζον Μάντσεστερ δείχνουν ότι οι προοδευτικοί βρίσκονται στο κατώφλι μιας νέας εποχής. Αλλά μόνο αν συνεργαστούν. Η νέα δήμαρχος, Μπεβ Κρεγκ, εξελέγη με τη χρήση της συμπληρωματικής ψηφοφορίας, η οποία χρησιμοποιεί τη δεύτερη προτίμηση των ψηφοφόρων εάν κανείς δεν κερδίσει περισσότερο από το ήμισυ των ψήφων στον πρώτο γύρο. Παρά την άνοδο της Μπέρναμ, οι Εργατικοί έλαβαν μόνο το 47% των ψήφων στον πρώτο γύρο, πολύ κάτω από τον Μπέρναμ, ο οποίος δεν πέτυχε ποτέ κάτω από το 63% στις τρεις εκστρατείες του. Αλλά όταν άρχισαν να εμφανίζονται οι δεύτερες προτιμήσεις, εκτιμάται ότι περίπου επτά στους 10 προοδευτικούς που είχαν υποστηρίξει άλλα κόμματα συσπειρώθηκαν πίσω από τον Κρεγκ. Αυτό επιβεβαιώνει ότι ζούμε σε μια εποχή πολιτικής μπλοκ: αριστερά εναντίον δεξιάς. Λίγοι τώρα μετακινούνται μεταξύ μπλοκ, αλλά πολλοί μετακινούν κόμματα εντός του αντίστοιχου μπλοκ τους. Η ψηφοφορία για τη δημαρχία του Μάντσεστερ είδε το προοδευτικό μπλοκ να εδραιώνεται πίσω από τους Εργατικούς, όπως ακριβώς συνέβη και με τον Άντι Μπέρναμ στο Μάκερφιλντ, αλλά υποστήριξαν τους Πράσινους στο Γκόρτον και το Ντέντον νωρίτερα μέσα στο έτος και το Πλέιντ Κίμρου σε μια ενδιάμεση εκλογή στο Σενέντ στα τέλη του περασμένου έτους. Δύο πράγματα συμβαίνουν ταυτόχρονα σε αυτό το προοδευτικό μπλοκ: οι ψηφοφόροι γίνονται πιο επιπόλαιοι ως προς το ποιον πραγματικά υποστηρίζουν και ιδιαίτερα πειθαρχημένοι ως προς το πώς ψηφίζουν στην πραγματικότητα. Οι ψηφοφόροι φαίνεται να υποστηρίζουν τον προοδευτικό υποψήφιο που βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να νικήσει τη δεξιά, αλλά μόνο όταν ο υποψήφιος θεωρείται επαρκώς προοδευτικός. Αυτό το άμορφο μείγμα προοδευτικών ψηφοφόρων φαίνεται να είναι ικανό να συρρέει ανελέητα γύρω από τον ίδιο υποψήφιο. Δεδομένου ότι η πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου είναι πιθανό να παραμείνει απίστευτα κατακερματισμένη, δύο προκλήσεις αντιμετωπίζουν τα προοδευτικά κόμματα και οι ψηφοφόροι, στη νίκη και τη διακυβέρνηση. Μέσα σε αυτό το κατακερματισμένο μπλοκ παραμονεύει ο κίνδυνος των «προοδευτικών τραγωδιών», όπου η πλειοψηφία των προοδευτικών ψήφων διασπάται και αφήνει το δεξί μπλοκ να περάσει. Το μπλοκ, και όχι το κόμμα, που κερδίζει τώρα σήμερα, είναι αυτό που οργανώνει πιο αποτελεσματικά τη συνολική του ψήφο. Αλλά δεν είναι μόνο η ποσότητα της προοδευτικής ψήφου που έχει σημασία, είναι η ποιότητα. Ενώ οι πλειοψηφίες μπορούν να κερδηθούν με ένα μικρό ποσοστό των ψήφων, όπως στις γενικές εκλογές του 2024, αυτές οι νίκες δεν οδηγούν σε ισχυρή κυβέρνηση, επειδή ο λαός απλώς υποστηρίζει την λιγότερο κακή επιλογή. Μόλις τα πράγματα δυσκολέψουν, αυτή η αρνητική υποστήριξη εξαφανίζεται. Εκτός αν ο Μπέρναμ καταφέρει να φτάσει και να διατηρήσει κάτι σαν το 40% υποστήριξης, η διακυβέρνηση θα παραμείνει επικίνδυνη. Οι Εργατικοί βρίσκονται σε αυτόν τον καταστροφικό κύκλο αποτυχίας για πολύ καιρό. Επειδή αποφασίζουν να προχωρήσουν μόνοι τους και να μην συνεργαστούν με άλλα προοδευτικά κόμματα, μπορούν να κερδίσουν μόνοι τους απευθυνόμενοι σε κεντροδεξιούς ψηφοφόρους. Αυτό σημαίνει ότι υπόσχονται ελάχιστη ή καθόλου αλλαγή. Χωρίς εντολή για ριζική αλλαγή, οι Εργατικοί θέτουν τον εαυτό τους σε αποτυχία και αναρωτιούνται γιατί χάνουν το κόκκινο τείχος, τη Σκωτία, την Ουαλία, την υποστήριξη από μουσουλμάνους ψηφοφόρους και τώρα έδρες στο κέντρο των πόλεων. Η έξυπνη κίνηση θα ήταν να κινητοποιήσουν ολόκληρη την προοδευτική πλειοψηφία της χώρας με βάση μια μετασχηματιστική προσφορά. Αυτό το κατακερματισμένο τοπίο μπορεί και πρέπει να συνυφαίνεται με τρόπο που να αλληλοεπικαλύπτεται.
