Φανταστείτε ένα σχέδιο τόσο αποκρουστικό που ούτε οι Αμερικανοί ούτε ένας αρχηγός ποδοσφαίρου από τη Μέση Ανατολή δεν μπορούν να το διαχειριστούν. Αυτή είναι η κατάσταση του σχεδίου του προέδρου της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, να πουλήσει μερίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε ιδιώτες επενδυτές. Ίσως πιο ιστορικά, τα 55 έθνη που αποτελούν την UEFA αντέδρασαν σε αυτό το φρικτό σόου ψηφίζοντας ομόφωνα να μποϊκοτάρουν τα τουρνουά της FIFA, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων, αν ο Ινφαντίνο προχωρήσει. Αυτό θα σήμαινε ότι η Ισπανία και η Πορτογαλία θα μποϊκοτάρουν το δικό τους Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών την επόμενη φορά, κάτι που θα σκεφτόσασταν -για να μην το πούμε πολύ νωρίς- ότι θα φανεί ως ελαφρώς άσχημη ατμόσφαιρα. Μια στιγμή δοκιμασίας, λοιπόν, για το στοιχειωμένο cue-ball. Και πάλι. Μήπως είναι όντως η ώρα να στραφούμε ξανά στον Ινφαντίνο, ακόμα και αφού εμφανίστηκε σε αυτό το σημείο μόλις την Τρίτη, μετά το 15σέλιδο δημοσίευμά του στο Instagram για τους haters του; Ναι. Ναι, φοβάμαι ότι μπορεί. Η απαίτηση από τις ομοσπονδίες του κόσμου να πουλήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο σε κάποιο ταμείο με επικεφαλής τον αδελφό του γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, δυστυχώς θα επιστήσει την προσοχή σας με τρόπους που θα αποδειχθούν δύσκολο να ελεγχθούν. Όπως αναφέρθηκε, το σχέδιο του προέδρου της FIFA έχει επινοηθεί ώστε να φαίνεται χυδαίο στη βορειοαμερικανική συνομοσπονδία, την CONCACAF, καθώς και στην Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC). Ο Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ αλ-Χαλίφα, ο βασιλιάς του Μπαχρέιν που ηγείται της AFC, εξέδωσε δήλωση, δηλώνοντας ότι «η AFC ανησυχεί βαθιά για το γεγονός ότι οι μονομερείς ενέργειες της FIFA φαίνεται να υπονομεύουν τα ίδια τα θεμέλια του ηπειρωτικού ποδοσφαίρου, τα οποία βασίζονται στην αλληλεγγύη, τη συνεργασία και τη διαφάνεια». Συνέχισε ζητώντας «τα υψηλότερα πρότυπα ηθικής και χρηστής διακυβέρνησης». Και σίγουρα, είναι πάντα χαρά να παίρνεις ένα μάθημα ηθικής από έναν άνθρωπο σαν κι αυτόν. Ορισμένες οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ισχυρίζονται ότι κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, ο Σαλμάν ασχολήθηκε με την αναγνώριση διαφωνούντων παικτών και άλλων αθλητών, πολλοί από τους οποίους φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν. (Το αρνείται αυτό.) Ωστόσο, ούτε ο ίδιος δεν μπορεί να επιβάλει τον εαυτό του στην τελευταία επίδειξη πλήρους αμοραλισμού του Ινφαντίνο. Είναι δύσκολο να ξεφύγει κανείς από την αίσθηση της αύξησης της ορμής όχι μόνο ενάντια στο σχέδιο του Ινφαντίνο αλλά και στον ίδιο τον άνθρωπο, ακόμη και από ομοσπονδίες στις οποίες έχει κατακλύσει δυσανάλογα ποσά χρημάτων ανάπτυξης όλα αυτά τα χρόνια. Μια έντονα αμυντική νέα δήλωση που δηλώνει ότι «Κανείς δεν πουλάει ποδόσφαιρο» προήλθε εν μία νυκτί από τη FIFA, η οποία, για να επαναλάβω, προτείνει κυριολεκτικά την πώληση μεριδίων στο ποδόσφαιρο σε ιδιώτες επενδυτές. Είναι επίσης μια δοκιμαστική στιγμή για μια από τις πιο εξωφρενικές εταιρικές ανοησίες ολόκληρης της εποχής μας – την υπόσχεση μετά την πυρκαγιά: «Θα μάθουμε από αυτό». Και έτσι έρχεται η εμπλοκή της JP Morgan στο σχέδιο του Ινφαντίνο. Πριν από πέντε χρόνια, η JP Morgan κατέληξε να ζητήσει συγγνώμη από τους οπαδούς μετά τη συμμετοχή της στο κατεστραμμένο σχέδιο για τη δημιουργία μιας αποσχισθείσας Ευρωπαϊκής Σούπερ Λίγκας. Τότε, είπε: «Προφανώς υπολογίσαμε λανθασμένα πώς θα αντιμετωπιζόταν αυτή η συμφωνία από την ευρύτερη ποδοσφαιρική κοινότητα και πώς θα μπορούσε να τους επηρεάσει στο μέλλον».
