250.000 άνθρωποι στους δρόμους για Εργασία, Ελευθερία και Ισότητα
Στις 28 Αυγούστου 1963, περίπου 200.000–250.000 άνθρωποι κατέκλυσαν την Ουάσιγκτον και κατευθύνθηκαν προς το Μνημείο του Λίνκολν, συμμετέχοντας στη March on Washington for Jobs and Freedom — την Πορεία για την Εργασία και την Ελευθερία.
Δεν ήταν απλώς μια διαδήλωση ενάντια στον ρατσισμό. Ήταν ένας μεγάλος κοινωνικός και εργατικός αγώνας.
Οι διαδηλωτές απαιτούσαν:
- δουλειά για όλους, με αξιοπρεπείς μισθούς,
- κατώτατο μισθό που να εξασφαλίζει αξιοπρεπές επίπεδο ζωής,
- κατάργηση των φυλετικών διακρίσεων στην εργασία,
- ίσα δικαιώματα στην εκπαίδευση και στη στέγαση,
- προστασία του δικαιώματος ψήφου,
- ομοσπονδιακά μέτρα εναντίον των εργοδοτών και οργανισμών που έκαναν διακρίσεις.
Κεντρικό ρόλο στην οργάνωση είχε ο A. Philip Randolph, ιστορικός ηγέτης του εργατικού κινήματος, ενώ σημαντική ήταν και η συμμετοχή του συνδικάτου United Auto Workers και του προέδρου του, Walter Reuther.
Και τότε, μπροστά σε αυτό το τεράστιο πλήθος, ο Martin Luther King Jr. εκφώνησε την ιστορική ομιλία «I Have a Dream».
Η σημασία της κινητοποίησης ξεπέρασε κατά πολύ την ίδια την ημέρα. Η μαζική και ειρηνική διαδήλωση έδειξε την τεράστια κοινωνική πίεση για αλλαγή και συνέβαλε στην πορεία προς την ψήφιση του Civil Rights Act του 1964.
250.000 άνθρωποι απέδειξαν ότι η ελευθερία δεν είναι μόνο δικαίωμα στην κάλπη. Είναι και δικαίωμα στη δουλειά, στον μισθό, στην αξιοπρέπεια και στη ζωή χωρίς διακρίσεις.
Και ίσως το πιο σημαντικό για το εργατικό χαρακτήρα του γεγονότος: η επίσημη ονομασία της πορείας δεν ήταν απλώς March on Washington. Ήταν March on Washington for Jobs and Freedom — Πορεία για την Εργασία και την Ελευθερία.
Φωτογραφικό αρχείο της Library of Congress για την Πορεία του 1963
