Ένα ανθρωποειδές ρομπότ ύψους 1,32 μέτρων και βάρους περίπου 35 κιλών έχει αρχίσει να μπαίνει σε σπίτια στο Σαν Φρανσίσκο για να αναλάβει μερικές από τις πιο κουραστικές δουλειές της καθημερινότητας. Σκουπίζει, σφουγγαρίζει, καθαρίζει επιφάνειες, τρίβει την μπανιέρα και την τουαλέτα, ενώ μπορεί ακόμη να στρώσει το κρεβάτι και να ασχοληθεί με το πλυντήριο πιάτων. Η Tau Robotics ξεκίνησε τον Αύγουστο να δέχεται κρατήσεις για την υπηρεσία, με χρέωση 30 δολάρια την ώρα, σημαντικά χαμηλότερη από τη μέση ωριαία χρέωση ανθρώπινου καθαρισμού που, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται, φτάνει τα 85 δολάρια στην πόλη. Προς το παρόν, πάντως, το ρομπότ δεν λειτουργεί πλήρως αυτόνομα, καθώς για ορισμένες εργασίες συνεργάζεται με απομακρυσμένο τηλεχειριστή. 

Διαβάστε: Γαλλία: Σε ιστορικό υψηλό από το 1946 το χρέος – Αγγίζει το 119% του ΑΕΠ, στα 3,6 τρισ. ευρώ

Ρομπότ καθαριστής: Από την ηλεκτρική σκούπα μέχρι την τουαλέτα

«Σκεφτήκαμε ποια είναι η δουλειά που κανείς δεν θέλει να κάνει. Και αυτή είναι, για παράδειγμα, να καθαρίζει την τουαλέτα ή να στρώνει το κρεβάτι», δήλωσε η συνιδρύτρια της Tau Robotics, Κορνέλια Βάιντσιερλ. Το ρομπότ μπορεί να κινείται σε σκάλες, χαλιά, πλακάκια και ξύλινα δάπεδα, ενώ διαθέτει ειδικά πέλματα από καουτσούκ και κάλτσες pilates για καλύτερη πρόσφυση. Τα χέρια του έχουν λαβές από θερμοπλαστική πολυουρεθάνη, επιτρέποντάς του να χειρίζεται αντικείμενα και είδη καθαρισμού, από μπουκάλια με σπρέι μέχρι ηλεκτρική σκούπα. Στις βασικές εργασίες του περιλαμβάνονται το καθάρισμα επιφανειών, το σκούπισμα και το σφουγγάρισμα, ενώ με τη βοήθεια τηλεχειριστή μπορεί να γεμίζει και να αδειάζει το πλυντήριο πιάτων, να αλλάζει σεντόνια, να στρώνει το κρεβάτι και να καθαρίζει μπανιέρα και τουαλέτα.

Τα 30 δολάρια την ώρα και η σύγκριση με τον ανθρώπινο καθαρισμό

Η υπηρεσία χρεώνεται 30 δολάρια την ώρα, ενώ σύμφωνα με την καταναλωτική ιστοσελίδα Angi ένας τυπικός καθαρισμός σπιτιού στο Σαν Φρανσίσκο κοστίζει κατά μέσο όρο περίπου 150 δολάρια, με τη μέση ωριαία χρέωση να διαμορφώνεται στα 85 δολάρια. Το κόστος του ανθρώπινου καθαρισμού εξαρτάται από παράγοντες όπως ο αριθμός και το μέγεθος των υπνοδωματίων και των μπάνιων, η συχνότητα της υπηρεσίας και πρόσθετες εργασίες, όπως καθαρισμός τζαμιών, πλύσιμο ρούχων ή φροντίδα κατοικίδιων. Η Tau Robotics σχεδιάζει σταδιακά να αυξήσει την αυτονομία του ρομπότ τις επόμενες εβδομάδες, μήνες και χρόνια.

Πολλές από τις εργασίες διδάσκονται στο ρομπότ μέσω μάθησης με μίμηση: άνθρωποι εκτελούν τις κινήσεις και εκείνο τις παρατηρεί, ώστε να μάθει να τις επαναλαμβάνει. Όπως εξήγησε η Βάιντσιερλ, όσο συγκεντρώνονται περισσότερα δεδομένα τόσο βελτιώνεται το μοντέλο. Στην ηλεκτρική σκούπα, για παράδειγμα, στα πρώτα στάδια το ρομπότ δεν ακολουθούσε πάντα στρατηγική διαδρομή, με αποτέλεσμα να αφήνει σημεία πίσω ή κάτω από τραπέζια και καρέκλες. Ο 31χρονος Γκάρβιτ Γκούπτα, που δοκίμασε την υπηρεσία, ανέφερε ότι το ρομπότ τα πήγε αρκετά καλά στον ψεκασμό και τον καθαρισμό επιφάνειας, αλλά ήταν λιγότερο αποτελεσματικό στην μπανιέρα, σημειώνοντας ότι πρόκειται για τεχνολογία που βρίσκεται ακόμη σε στάδιο δοκιμών.

Η αντίδραση του κλάδου καθαρισμού

Η εμφάνιση της νέας τεχνολογίας προκαλεί συζήτηση και στις επιχειρήσεις επαγγελματικού καθαρισμού. Η Βάιολετ Οστούτι, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της Clean Cozy Home and Spaces, εκτιμά ότι είναι δύσκολη η άμεση σύγκριση, καθώς οι δικοί της εργαζόμενοι είναι άνθρωποι, και δεν θεωρεί ότι τα ρομπότ αποτελούν αυτή τη στιγμή άμεση απειλή για τον κλάδο. «Πιστεύω ότι υπάρχει ένας κόσμος όπου μπορούμε να συνυπάρξουμε», ανέφερε, εκτιμώντας ότι τα ρομπότ μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα κυρίως σε μεγάλους και ανοιχτούς χώρους όπου δεν απαιτείται τόσο λεπτομερής καθαρισμός. Η ίδια η Βάιντσιερλ αναγνωρίζει ότι σήμερα το ρομπότ είναι πιο αργό από έναν άνθρωπο και ότι οι επαγγελματίες καθαριστές παραμένουν αποτελεσματικότεροι, υποστηρίζει όμως ότι η απόδοσή του βελτιώνεται με κάθε νέα εργασία. «Η καθαριότητα του σπιτιού γενικά δεν είναι κάτι που απολαμβάνουν πολλοί άνθρωποι. Δεν πρόκειται λοιπόν τόσο για την αφαίρεση θέσεων εργασίας, όσο για την κάλυψη κενών που ήδη υπάρχουν», δήλωσε.