Ο δορυφόρος ExoMars εντόπισε ενδείξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας στον πλανήτη Άρη!

Σύνοψη

• Ανίχνευση υδροχλωρίου: Ο δορυφόρος ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) του ESA επιβεβαίωσε τη διαρροή αερίων από το υπέδαφος του Άρη.
• Περιοχή Alba Mons: Οι μετρήσεις επικεντρώνονται σε ρήγματα κοντά στο γιγαντιαίο ηφαίστειο, με την έκλυση αερίων να είναι πιο έντονη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
• Υδροθερμικά συστήματα: Η αλληλεπίδραση του μάγματος με υπόγεια αποθέματα νερού δημιουργεί περιβάλλοντα που θα μπορούσαν θεωρητικά να φιλοξενήσουν μικροβιακή ζωή.

Η επιστημονική κοινότητα βρίσκεται μπροστά σε μια εξαιρετικά σημαντική ανακάλυψη σχετικά με τη γεωλογική κατάσταση του πλανήτη Άρη, καθώς νέα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ο κόκκινος πλανήτης πιθανότατα παραμένει ενεργός στο εσωτερικό του. Οι παρατηρήσεις προέρχονται από τον δορυφόρο ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), ο οποίος πραγματοποιεί συνεχείς μετρήσεις της ατμόσφαιρας αναζητώντας ίχνη σπάνιων αερίων. Μέσα από τη συστηματική ανάλυση των δεδομένων που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αρκετών αρειανών ετών, οι ερευνητές εντόπισαν ανεξήγητες τοπικές συγκεντρώσεις υδροχλωρίου στην ευρύτερη περιοχή του Alba Mons, ενός από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια του πλανήτη.

Οι λεπτομερείς έρευνες αποκαλύπτουν μια πολύπλοκη διαδικασία αλληλεπίδρασης ανάμεσα στο υπέδαφος και την ατμόσφαιρα του Άρη. Η παρουσία υδροχλωρίου εντοπίστηκε να διαρρέει από επιφανειακά ρήγματα, το πλάτος των οποίων υπολογίζεται σε μερικές δεκάδες εκατοστά, γεγονός που αποτελεί μια εξαιρετικά ισχυρή ένδειξη για την ύπαρξη ενός εν πολλοίς αδρανούς, αλλά όχι νεκρού, συστήματος μεταφοράς μάγματος. Οι αναλύσεις της διεθνούς ερευνητικής ομάδας επιβεβαιώνουν ότι οι εκλύσεις αυτών των αερίων δεν οφείλονται σε συνηθισμένες χημικές αντιδράσεις της ατμόσφαιρας, αλλά αποτελούν προϊόν απευθείας απελευθέρωσης παγιδευμένων πτητικών ουσιών από τα έγκατα του πλανήτη.

Το φαινόμενο παρουσιάζει έντονη εποχικότητα, καθώς η διαφυγή του αερίου συσχετίζεται άμεσα με την άνοδο της θερμοκρασίας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τα ρήγματα στο έδαφος σφραγίζονται από στρώματα πάγου, εγκλωβίζοντας τα ηφαιστειακά αέρια που ανεβαίνουν από τα βαθύτερα στρώματα του φλοιού.Όταν ο πάγος λιώνει εξαιτίας της αύξησης της επιφανειακής θερμοκρασίας, τα συμπιεσμένα αέρια βρίσκουν διέξοδο προς την αραιή αρειανή ατμόσφαιρα, δημιουργώντας τοπικές εξάρσεις συγκέντρωσης υδροχλωρίου που καταγράφονται με απόλυτη ακρίβεια από τα υπερευαίσθητα φασματόμετρα του TGO. Η διατήρηση συνθηκών τέτοιας θερμικής σταθερότητας σε μια τόσο μικρή γεωγραφική περιοχή απαιτεί την ύπαρξη μιας σταθερής πηγής θερμότητας, οδηγώντας άμεσα στο συμπέρασμα περί ύπαρξης θερμού μάγματος.

Η επιβεβαίωση της παρουσίας μάγματος στο υπέδαφος γεννά άμεσα νέα ερωτήματα σχετικά με τις πιθανότητες εντοπισμού εξωγήινης μικροβιακής ζωής. Ο πλανήτης Άρης διαθέτει τεράστια αποθέματα νερού με τη μορφή πάγου κάτω από την επιφάνειά του. Η ταυτόχρονη συνύπαρξη θερμότητας από το μάγμα και νερού δημιουργεί τα ιδανικά συστατικά για τη διαμόρφωση υδροθερμικών συστημάτων. Στη Γη, τέτοιου είδους υδροθερμικά περιβάλλοντα θεωρούνται ως ένα από τα επικρατέστερα μέρη από όπου ξεκίνησε η ζωή δισεκατομμύρια χρόνια πριν, καθώς προσφέρουν όχι μόνο την απαραίτητη θερμική ενέργεια, αλλά και τα χημικά θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για τη συντήρηση μικροοργανισμών. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Daniel Mège, καθηγητής στο Κέντρο Διαστημικών Ερευνών της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών, επισημαίνει ότι η αναζήτηση ενδείξεων αρειανής ζωής μέσα στα ρήγματα από τα οποία διαρρέουν τα αέρια στην περιοχή του Alba Mons αποκτά πλέον απόλυτη επιστημονική βάση. Τα υδροθερμικά συστήματα παρέχουν την απαραίτητη προστασία από τις εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες της επιφάνειας, όπως η έντονη ηλιακή ακτινοβολία και οι ακραίες θερμοκρασιακές διακυμάνσεις.

Πρέπει να τονιστεί ότι τα νέα αυτά δεδομένα έρχονται να λειτουργήσουν συμπληρωματικά με προηγούμενες ανακαλύψεις, δημιουργώντας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τον πλανήτη. Οι σεισμικές καταγραφές από την αποστολή InSight της NASA είχαν ήδη υποδείξει κινητικότητα στον φλοιό του πλανήτη, ωστόσο η ανίχνευση ατμοσφαιρικών εκπομπών από τον TGO προσφέρει το απαραίτητο επιπλέον βάρος για τη σύνδεση των γεωλογικών φαινομένων. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Dr. Colin Wilson, επικεφαλής επιστήμονας του ESA για το πρόγραμμα ExoMars TGO, αυτά τα ευρήματα ενδέχεται να αποδειχθούν ως η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα επιτυχία της αποστολής. Η έρευνα για την ερμηνεία αυτών των χημικών διεργασιών απαίτησε τεράστιο όγκο εργασίας προκειμένου να αποκλειστούν άλλες πηγές προέλευσης του υδροχλωρίου.

Ο δορυφόρος ExoMars TGO θα συνεχίσει την παρακολούθηση της περιοχής με στόχο τη συλλογή επιπρόσθετων στοιχείων που θα μπορούσαν να εντοπίσουν περαιτέρω διακυμάνσεις στη συγκέντρωση των αερίων. Ταυτόχρονα, τα νέα δεδομένα προσφέρουν εξαιρετικά πολύτιμες πληροφορίες για τον σχεδιασμό των μελλοντικών ρομποτικών αποστολών, κατευθύνοντας τα ρόβερ επόμενης γενιάς προς τις ακριβείς γεωλογικές δομές που φέρουν ενδείξεις δραστηριότητας. Η στρατηγική επιλογή των σημείων προσεδάφισης και δειγματοληψίας βασίζεται πλέον σε χειροπιαστές αποδείξεις πλανητικής εξέλιξης, μειώνοντας δραστικά το αχανές πεδίο ερευνών και αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα των πολυδάπανων διαστημικών προγραμμάτων.

Το ενδεχόμενο να φιλοξενεί ο Άρης ενεργά υδροθερμικά συστήματα επιβάλλει άμεσα τη δημιουργία νέων εργαλείων βαθιάς γεώτρησης και ανάλυσης υπεδάφους, εξοπλισμός που ήδη τίθεται στον σχεδιασμό των διεθνών διαστημικών οργανισμών.

Πηγή – Techgear

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

BUY & SELL IN CYPRUSwww.buyme.cy