Γιατί τα αποστακτήρια της Σκωτίας «φρενάρουν» την παραγωγή ουίσκι

Σύμφωνα με όσους παρακολουθούν την αγορά, για έναν… περίεργο λόγο το σκωτσέζικο ουίσκι γνώρισε μια πραγματικά καλή περίοδο από την οικονομική κρίση του 2008 και μετά. Όπως πλέον ο κόσμος έχει σταματήσει να αγοράζει με τους τρελούς ρυθμούς που το έκανε μέχρι πρόσφατα. Αυτό σημαίνει ότι οι αποθήκες είναι γεμάτες με βαρέλια σκωτσέζικου ουίσκι, που παραμένει απούλητο.

Και υπάρχουν πολλά σενάρια για αυτό σύμφωνα με τον Νικ Μόργκαν, έναν βετεράνο της αγοράς, ο οποίος μίλησε στον Guardian. «Όσοι αγόρασαν ουίσκι κατά τη διάρκεια της πανδημίας επειδή δεν είχαν τίποτα άλλο να κάνουν, συνειδητοποίησαν ότι πιθανότατα είχαν αρκετό στο σπίτι για δύο ή τρία χρόνια. Υπάρχει αυξημένη ευαισθητοποίηση σε θέματα υγείας, πολλοί επιλέγουν να πίνουν λιγότερο, ενώ τα αλκοολούχα ποτά έγιναν πολύ ακριβά κατά τη διάρκεια των ετών που η αγορά βρισκόταν σε άνθηση».

Ο ρόλος των εξαγωγών

Οι διακυμάνσεις που παρατηρούνται στις εξαγωγές του σκωτσέζικου ουίσκι, αξίας 5,36 δισ. λιρών, έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Σύμφωνα με τη νομοθεσία, το ποτό πρέπει να ωριμάζει για τουλάχιστον τρία χρόνια σε δρύινο βαρέλι στη Σκωτία, ενώ τα ειδικά σκωτσέζικα ουίσκι υψηλής ποιότητας παλαιώνουν σε βαρέλια για έως και 40 χρόνια. Αυτές οι μακρές περίοδοι ωρίμανσης, που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός ευρέος φάσματος γευστικών προφίλ, από γλυκά έως θειώδη, μπορούν να δυσχεράνουν τον προγραμματισμό της παραγωγής.

Παρά την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να καταργήσει τους δασμούς στις εξαγωγές σκωτσέζικου ουίσκι προς τις ΗΠΑ μετά την επίσημη επίσκεψη του βασιλιά Καρόλου στον Λευκό Οίκο νωρίτερα φέτος, ο κλάδος είχε ήδη υποστεί σημαντικό πλήγμα. Οι δασμοί της «ημέρας απελευθέρωσης» που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ τον Απρίλιο του 2025 οδήγησαν σε πτώση κατά 15% των εξαγωγών σκωτσέζικου ουίσκι προς τις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Ένωση Σκωτσέζικου Ουίσκι.

Η ζήτηση στη Γαλλία, που μέχρι πρόσφατα αποτελούσε τη μεγαλύτερη αγορά σε όγκο, έχει μειωθεί, ενώ η αγορά στην Κίνα δεν απογειώθηκε ποτέ παρά τις ελπίδες για αύξηση της ζήτησης. Ωστόσο, οι αισιόδοξοι επισημαίνουν τα πρώτα σημάδια μιας δειλής ανάκαμψης, με τον κλάδο να επιστρέφει σε τροχιά ανάπτυξης κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Ειδικότερα, οι εξαγωγές προς την Ινδία έχουν σημειώσει ραγδαία αύξηση, χωρίς όμως να έχουν αντισταθμίσει ακόμη τις μειώσεις που παρατηρούνται αλλού.

«Φρένο» στην παραγωγή

Το αποστακτήριο Holyrood στο Εδιμβούργο, συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που έχουν αναστείλει την παραγωγή ουίσκι με τους ιδιοκτήτες του να περιμένουν να περάσει αυτή η δύσκολη περίοδος. Τα στρογγυλά χάλκινα καζάνια του, που υπό κανονικές συνθήκες θα δούλευαν εντατικά για την παραγωγή σκωτσέζικου single malt ουίσκι, παραμένουν αδρανή, με τους υπεύθυνους να δηλώνουν άγνοια για το πότε θα αλλάξει αυτή η κατάσταση.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο κλάδος βρίσκεται αντιμέτωπος με ύφεση. Πίσω στη δεκαετία του 1980, η βιομηχανία του σκωτσέζικου ουίσκι αντιμετώπισε ένα παρόμοιο μείγμα χαμηλής ζήτησης και χρόνιας υπερπροσφοράς, που είχε ως αποτέλεσμα μια σειρά από αποστακτήρια να κλείσουν σε ολόκληρη τη Σκωτία.

Ακόμα παλαιότερα, η άνοδος της ιαπωνικής παραγωγής ουίσκι, η παγκόσμια οικονομική ύφεση και η υπερβολική αυτοπεποίθηση που προκάλεσε η άνθηση της δεκαετίας του 1970 οδήγησαν επίσης σε μια παρατεταμένη ύφεση.

Πηγή – Ελεύθερος Τύπος

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ