Αρχιεπίσκοπος Καναδά Απόστολος: Από τα ξωκλήσια της Ρόδου στον Αρχιεπισκοπικό Θρόνο – Η πορεία του και τα μηνύματα ενότητας και συνεργασίας προς το ποίμνιο (Εικόνες)

Νέα απαρχή σηματοδοτεί η εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά, Απόστολου, τόσο για τη συνέχεια της ελληνορθόδοξης παράδοσης στην περιοχή όσο και για τη σύνδεση της Ομογένειας με την Ελλάδα. Η ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου, που σημαίνει την επίσημη ανάληψη των καθηκόντων του, πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου στον Καθεδρικό Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στο Τορόντο.

Διαβάστε: Γιώργος Γεραπετρίτης: Συναντήθηκε με το νέο Αρχιεπίσκοπο Καναδά Απόστολο στο Τορόντο

Αρχιεπίσκοπος Καναδάς Απόστολος: Το μήνυμα ενότητας κατά την ενθρόνισή του

Τον νέο ποιμενάρχη ενθρόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας, Νικήτας, εκπροσωπώντας τον Οικουμενικό Πατριάρχη, Βαρθολομαίο, και μεταφέροντας το μήνυμα του Φαναρίου, που επικεντρώνεται στην ποιμαντική διακονία που επωμίζεται ο νέος Αρχιεπίσκοπος και στην ευθύνη που αναλαμβάνει, ώστε να διατηρήσει τη συνοχή και τη συμπόρευση των πιστών μέσα σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία.

Παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά Ζαν Κρετιέν και ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, ο Ελληνας υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, η υπουργός Παιδείας, Σοφία Ζαχαράκη, κ.ά., ενδεικτικό της σημασίας που αποδίδει και η ελληνική διπλωματία σε αυτό το νέο ξεκίνημα.

Ο νέος Αρχιεπίσκοπος, κατά την ενθρόνιση, με λόγο μεστό, αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αναμένει να αντιμετωπίσει στη νέα του πορεία, υπογραμμίζοντας πως κεντρικό μέλημά του είναι η ενότητα του ποιμνίου και όχι η επίτευξη μιας απλής ομοιομορφίας των πιστών. «Εάν υπάρχει μία λέξη που θα ήθελα να χαρακτηρίζει τη νέα περίοδο της Αρχιεπισκοπής μας, αυτή είναι η ενότητα κλήρου και λαού και μεταξύ μας. Δεν μιλώ για ομοιομορφία. Η διαφορετικότητα των ανθρώπων, των κοινοτήτων και των χαρισμάτων δεν πρέπει να λειτουργεί ως στοιχείο διαίρεσης, αλλά να συναντάται μέσα στην κοινή εκκλησιαστική ζωή», σημείωσε ο Αρχιεπίσκοπος. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη νεολαία, τονίζοντας πως η διακονία της είναι προτεραιότητα, όχι απλή υποχρέωση: «Να θέσουμε ως στόχο την ενίσχυση των κατηχητικών και νεανικών προγραμμάτων, των ελληνικών και κυριακάτικων σχολείων και της εθελοντικής προσφοράς. Και εσείς οι νέοι να μη φοβάστε να ρωτάτε και να αναζητάτε την αλήθεια. Άλλωστε, η Εκκλησία δεν πρέπει να φοβάται τις ειλικρινείς ερωτήσεις σας», συμπλήρωσε.

Αναφορικά με τη γλώσσα, έναν τομέα όπου ο προκάτοχός του, Σωτήριος, αφιέρωσε χρόνια ποιμαντικής διακονίας, ο ποιμενάρχης τόνισε πως δεν αποτελεί στοιχείο καταγωγής που πρέπει να διασωθεί από συνήθεια, αλλά γέφυρα ανάμεσα στις γενιές και μέρος της ταυτότητας της Ομογένειας. «Δεσμεύομαι για κάθε στήριξη των εκπαιδευτικών και των γονέων και για ενίσχυση των προγραμμάτων που φέρνουν τα παιδιά κοντά στη γλώσσα, την ιστορία και την Ορθόδοξη Πίστη μας».

Ο νέος Αρχιεπίσκοπος Καναδά, αφού υποσχέθηκε να διατηρήσει και να καταστήσει εντονότερες τις σχέσεις της Αρχιεπισκοπής με το Οικουμενικό Πατριαρχείο και τον κ.κ. Βαρθολομαίο, υποσχέθηκε πως η τοπική Εκκλησία θα έχει φωνή δυνατή απέναντι σε ζητήματα που σχετίζονται με την αποστολή της και θα επιδείξει ζήλο και μέριμνα, ώστε να μην απολέσει ο αρχιεπισκοπικός θρόνος του Καναδά κανένα από τα «δικαιώματα» που του αναλογούν έως σήμερα.

Κατακλείοντας τον ενθρονιστήριο λόγο του, ο Αρχιεπίσκοπος μίλησε με σεβασμό για τους Ελληνες ομογενείς, οι οποίοι, προ πενήντα ετών, εγκατέλειψαν την Ελλάδα και εγκαταστάθηκαν στον Καναδά, μετέφεραν, όμως, μαζί τους την ελληνική λεβεντιά και την ελληνορθόδοξη παρακαταθήκη του τόπου τους.

Τι είπε η γιαγιά του Αρχιεπισκόπου από τη Ρόδο

«Από μικρό παιδί στην εκκλησία, ούτε στιγμή δεν έφευγε. Τελείωνε η Θεία Λειτουργία και αυτός παρέμενε μέσα στον ναό, δεν ήθελε να φύγει. Όλη μέρα, όπου και να τον έψαχνες, όλο με την εκκλησία καταπιανόταν. Γύρω από τα εξωκλήσια και τα μοναστήρια έτρεχε», τονίζει η κ. Βαρβάρα, η γιαγιά του Αρχιεπισκόπου από τη Ρόδο, η οποία, αν και 93 χρόνων, με δάκρυα αφηγείται στιγμές από την παιδική ηλικία του εγγονού της και εύχεται να είναι καλοστεριωμένος στα νέα του καθήκοντα.

Η καταγωγή του

Ο νέος Αρχιεπίσκοπος Καναδά, κατά κόσμον Ευάγγελος Κουφαλάκης, φέρει καταγωγή από τη Ρόδο. Οι γονείς του, Ιωάννης και Στεργία, απέκτησαν τέσσερα παιδιά και φρόντισαν να τα αναθρέψουν με χριστιανικό τρόπο, εντός της Εκκλησίας.

Στα 1990 εγγράφηκε στην Πατμιάδα Σχολή, ένα από τα τρία Γυμνάσια-Λύκεια με ορθόδοξο χαρακτήρα, μετά την Αθωνιάδα Σχολή και την «Αγία Σιών» του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων. Εκεί διδάχθηκε βυζαντινή μουσική και διηκόνησε στο αναλόγιο. Στη Μονή Παναγίας Παραμυθίας, στις 29 Απριλίου 1993, εκάρη μοναχός με το όνομα Απόστολος και την 20ή Ιουνίου χειροτονήθηκε διάκονος από τον μακαριστό Μητροπολίτη Ρόδου, Απόστολο.

Ακολούθησε θεολογικές σπουδές στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, λαμβάνοντας το πτυχίο του στα 2000. Ομως, διψούσε για μάθηση γύρω από τα θεολογικά γράμματα. Ετσι, μετέβη στις ΗΠΑ, όπου στο Boston University School of Theology το 2001 πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στη Φιλοσοφία, τη Θεολογία και την Ηθική, λαμβάνοντας μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών.

Αργότερα, ως ιερέας και αρχιμανδρίτης, διηκόνησε σε ενορίες της Βοστώνης και στην Αστόρια και το 2009 ανέλαβε τη διεύθυνση του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Το 2023 εξελέγη μητροπολίτης Νέας Ιερσέης και στις 22 Ιουλίου 2026 η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου τον εξέλεξε παμψηφεί νέο Αρχιεπίσκοπο Καναδά.

Δημοσιεύθηκε στα Παραπολιτικά