Η Τζέμα Κούπερ βρισκόταν στο τιμόνι όταν άκουσε έναν ισχυρό κρότο και είδε ένα κοπάδι από έξι έως οκτώ φάλαινες. Η σύγκρουση προκάλεσε ρωγμές στο κύτος, κατέστρεψε το σύστημα διεύθυνσης και άφησε μεγάλες ποσότητες νερού να εισέρχονται στο σκάφος.
Φάλαινα φυσητήρας «διαλύει» ιστιοφόρο
Το πλήρωμα εξέπεμψε σήμα κινδύνου και προσπάθησε για ώρες να περιορίσει την εισροή, χρησιμοποιώντας ό,τι είχε διαθέσιμο. Παράλληλα, αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας συμμετείχε στον συντονισμό της διάσωσης.
Όταν έγινε πλέον σαφές ότι το ιστιοφόρο δεν μπορούσε να σωθεί, οι τέσσερις ναυτικοί εγκατέλειψαν το «Tai Tam» και επιβιβάστηκαν σε σωσίβια λέμβο. Λίγο αργότερα, το σκάφος βυθίστηκε.
Διασώθηκαν μετά από 18 ώρες
Περίπου 18 ώρες μετά τη σύγκρουση, το πλήρωμα του φορτηγού πλοίου «MV Sofrana Surville» εντόπισε τη λέμβο και διέσωσε τους τέσσερις ναυτικούς.
«Ήταν υπέροχο, πραγματικά υπέροχο, αλλά είχε ένα φρικτό, φρικτό τέλος – ευτυχώς, όμως, χωρίς απώλειες ανθρώπινων ζωών», δήλωσε ο Τζέρεμι Κούπερ, εκφράζοντας την ανακούφισή του που όλοι βγήκαν σώοι από την περιπέτεια.
