Τα φυτά που αναζητούν οι ελέφαντες όταν αρρωσταίνουν – Ανάμεσά τους και η ελιά!

Νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (24/9) στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, καταγράφει για πρώτη φορά στην περιοχή πιθανή χρήση 35 διαφορετικών φυτικών ειδών από ελέφαντες για θεραπευτικούς σκοπούς. Οι ερευνητές βασίστηκαν στις μαρτυρίες οκτώ μελών της κοινότητας Sabaot, μεταξύ των οποίων οδηγοί, ανιχνευτές άγριας ζωής, ένας πρώην δασοφύλακας και πρεσβύτεροι. Όλοι τους είχαν περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας στην παρατήρηση των ελεφάντων της περιοχής.

Τα 35 φυτά που μπήκαν στο μικροσκόπιο

Από τα 35 φυτικά είδη που καταγράφηκαν, 25 αναφέρθηκαν από τους συμμετέχοντες ως φυτά που ενδέχεται να χρησιμοποιούνται από τους ελέφαντες ως «φάρμακα». Οι ερευνητές ξεχώρισαν οκτώ φυτά για τα οποία υπήρχαν πιο συγκεκριμένες μαρτυρίες ότι αναζητούνται από άρρωστα ζώα ή δίνονται από μητέρες στα μικρά τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, οι ελέφαντες ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για να φτάσουν σε συγκεκριμένα φυτά, χωρίς να σταματούν για να τραφούν στη διαδρομή.

Μητέρες ελέφαντες και φυτικά «μείγματα»

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι αναφορές για μητέρες ελέφαντες που φαίνεται να χρησιμοποιούν φυτά για τη φροντίδα των μικρών τους. Οι ερευνητές καταγράφουν μαρτυρίες σύμφωνα με τις οποίες μητέρες μασούν συγκεκριμένα φυτά και τα συνδυάζουν ακόμη και με το γάλα τους πριν τα δώσουν στα μικρά τους. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται το Coleus barbatus, γνωστό τοπικά ως Angurweet. Συνολικά πέντε φυτικά είδη συνδέθηκαν στις μαρτυρίες με τέτοιες συμπεριφορές φροντίδας μεταξύ μητέρας και μικρού.

Και η ελιά στη λίστα

Ανάμεσα στα φυτά που καταγράφονται στη μελέτη βρίσκεται και η ελιά (Olea europaea), ένα είδος ιδιαίτερα οικείο στην Ελλάδα και ευρύτερα στη Μεσόγειο. Οι ερευνητές εξετάζουν εάν οι ελέφαντες επιλέγουν συγκεκριμένα φυτά σε περιόδους ασθένειας ή αδιαθεσίας, χωρίς πάντως να έχει αποδειχθεί ακόμη ότι τα χρησιμοποιούν συνειδητά ως «φάρμακα». Η παρουσία της ελιάς στη λίστα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για φυτό που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες και από τον άνθρωπο για διατροφικούς και παραδοσιακούς θεραπευτικούς σκοπούς.

Οι επιστήμονες κρατούν επιφυλάξεις

Οι συντάκτες της μελέτης τονίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ακόμη ότι οι ελέφαντες επιλέγουν συνειδητά τα συγκεκριμένα φυτά για θεραπεία. Οι μαρτυρίες δείχνουν, ωστόσο, ότι η επιλογή ορισμένων φυτών μπορεί να μην είναι τυχαία, ιδιαίτερα όταν εμφανίζεται σε ζώα που παρουσιάζουν συμπτώματα ασθένειας. Για τον λόγο αυτό οι επιστήμονες ζητούν περαιτέρω παρατηρήσεις και εργαστηριακές αναλύσεις των φυτών. Η συμπεριφορά αυτή εντάσσεται στο πεδίο της ζωοφαρμακογνωσίας, δηλαδή της μελέτης του τρόπου με τον οποίο τα ζώα χρησιμοποιούν φυτά, εδάφη ή άλλες φυσικές ουσίες που ενδέχεται να έχουν θεραπευτική δράση.

Πηγή – Ελεύθερος Τύπος

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ