Η πρώτη μέρα του σχολείου — Οι «Εννέα του Λιτλ Ροκ»
Στις 25 Σεπτεμβρίου 1957, εννέα μαύροι μαθητές εισήλθαν στο Λύκειο «Λιτλ Ροκ Σέντραλ» στο Άρκανσο υπό την προστασία ομοσπονδιακών στρατευμάτων. Έγιναν γνωστοί ως οι «Εννέα του Λιτλ Ροκ» και αποτέλεσαν σύμβολα του αγώνα για την επιβολή της κατάργησης του φυλετικού διαχωρισμού στα σχολεία.
Η κρίση ακολούθησε την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1954 στην υπόθεση «Brown v. Board of Education», η οποία έκρινε ότι ο φυλετικός διαχωρισμός στα δημόσια σχολεία ήταν αντισυνταγματικός. Ωστόσο, ο κυβερνήτης του Αρκάνσας, Όρβαλ Φόμπους, χρησιμοποίησε την Εθνοφρουρά της πολιτείας για να εμποδίσει τους μαθητές να μπουν στο σχολείο.
Μία από τις μαθήτριες, η Ελίζαμπεθ Έκφορντ, είχε ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με ένα εξαγριωμένο λευκό πλήθος όταν προσπάθησε να εισέλθει στο σχολείο στις 4 Σεπτεμβρίου. Μετά από εβδομάδες αντιπαραθέσεων, ο Πρόεδρος Ντουάιτ Ντ. Άιζενχάουερ έθεσε την Εθνοφρουρά του Αρκάνσας υπό ομοσπονδιακή διοίκηση και έστειλε στρατιώτες από την 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία για να προστατεύσουν τους μαθητές και να επιβάλουν τη δικαστική απόφαση.
Οι μαθητές αντιμετώπισαν έντονη παρενόχληση καθ’ όλη τη διάρκεια του σχολικού έτους. Παρά την εχθρότητα, ο Έρνεστ Γκριν αποφοίτησε από το Central High τον Μάιο του 1958, και έγινε ο πρώτος μαύρο απόφοιτο του σχολείου.
Η κρίση του Λιτλ Ροκ κατέδειξε ότι τα συνταγματικά δικαιώματα ενδέχεται να απαιτούν ομοσπονδιακή επιβολή όταν οι κρατικές αρχές αρνούνται να τα τηρήσουν.
