Ο Σούλης Μαρκόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 77 ετών και “σκόρπισε” θλίψη στον χώρο του ελληνικού μπάσκετ. Ο Μαρκόπουλος αποτέλεσε έναν προπονητή, ο οποίος διέπραξε τη δική του σπουδαία καριέρα με πολλές επιτυχίες κυρίως στον ΠΑΟΚ, ενώ υπήρξε έντονο ενδιαφέρον για να αναλάβει τα ηνία του Παναθηναϊκού, μετά την αποδέσμευση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς το 2012.

Διαβάστε: Θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ: Έφυγε από τη ζωή ο Σούλης Μαρκόπουλος σε ηλικία 77 ετών

Σούλης Μαρκόπουλος: Η κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς και οι υπερβάσεις στην Euroleague

Ο Σούλης Μαρκόπουλος πέτυχε σπουδαία πράγματα στην πολυετή καριέρα του, ξεχωρίζοντας τόσο για τους τίτλους του όσο και για την τεράστια διάρκειά του στο υψηλότερο επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ. Η μεγαλύτερη συλλογική του επιτυχία ήταν η κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994 με τον ΠΑΟΚ.

Αναλαμβάνοντας ως πρώτος προπονητής μεσοβδόμαδα στη θέση του Ντούσαν Ίβκοβιτς, οδήγησε τον ΠΑΟΚ σε διπλό τελικό απέναντι στην πανίσχυρη τότε ιταλική Στεφανέλ Τριέστε (του Μπόντιρογκα, του Φούτσκα και του προπονητή Μπόγκνταν Τάνιεβιτς). Ο ΠΑΟΚ επικράτησε και στα δύο παιχνίδια (75-66 στη Θεσσαλονίκη και 91-100 στην Τεργέστη), χαρίζοντας στον σύλλογο τον δεύτερο ευρωπαϊκό του τίτλο.

Παρά τα κατά καιρούς περιορισμένα μπάτζετ και τα οικονομικά προβλήματα των ομάδων του, κατάφερνε πάντα να παρουσιάζει εξαιρετικά συμπαγή και ανταγωνιστικά σύνολα. Με το Μαρούσι τη σεζόν 2008-09 κατέκτησε την 3η θέση στο πρωτάθλημα Ελλάδας, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου την έξοδο στην Ευρωλίγκα. Με τον ΠΑΟΚ (2009-17) στη δεύτερη οκταετή θητεία του, οδήγησε τον ΠΑΟΚ τρεις φορές στην 3η θέση της Α1 (2010-11, 2013-14, 2014-15), σπάζοντας το δίπολο των αιωνίων στις θέσεις των ημιτελικών.

Σούλης Μαρκόπουλος: Ένα βήμα μακριά από την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Παναθηναϊκού

Το καλοκαίρι του 2012, όταν ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό μετά από 13 χρόνια, η διοίκηση των αδελφών Γιαννακόπουλων αναζητούσε έναν έμπειρο Έλληνα προπονητή που γνώριζε άριστα την ελληνική πραγματικότητα για να αναλάβει τη μετάβαση στη νέα εποχή. Ο Σούλης Μαρκόπουλος, έχοντας κάνει εξαιρετικές σεζόν με το Μαρούσι και τον ΠΑΟΚ, ήταν ένας από τους βασικούς υποψήφιους στη λίστα της ομάδας.

Έγιναν επαφές και διερευνητικές συζητήσεις, ωστόσο η περίπτωση δεν προχώρησε μέχρι το τελικό στάδιο των υπογραφών, καθώς ο Παναθηναϊκός κατέληξε τελικά στον Αργύρη Πεδουλάκη. Αν και δεν κάθισε στον πάγκο του, ο Μαρκόπουλος υπήρξε ένας από τους πιο σεβαστούς αντιπάλους του Παναθηναϊκού στην Α1, καθώς ως προπονητής του Αμαρουσίου (2008–2009) και του ΠΑΟΚ (2009–2017), δυσκόλεψε επανειλημμένα τους “πράσινους” σε αγώνες πρωταθλήματος και κυπέλλου.

Ο Σούλης Μαρκόπουλος διατηρούσε πάντα εξαιρετικές σχέσεις εκτίμησης τόσο με τη διοίκηση της οικογένειας Γιαννακόπουλου όσο και με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Σούλης Μαρκόπουλος: Το ιστορικό ρεκόρ στη Basket League

Ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι ο 1ος προπονητής σε συμμετοχές στην ιστορία της Α1 Εθνικής / Basket League, κατέχοντας ένα ρεκόρ που δύσκολα θα καταρριφθεί. Έχει πραγματοποιήσει 700+ αγώνες ως πρώτος προπονητής στους πάγκους της κορυφαίας κατηγορίας, ενώ ξεπέρασε θρυλικά ονόματα του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ (όπως ο Γιάννης Ιωαννίδης και ο Βαγγέλης Αλεξανδρής).

Ο Μαρκόπουλος κατάφερε να ανακηρυχθεί δύο φορές προπονητής της χρονιάς στη Basket League. Την πρώτη φορά με το Μαρούσι τη σεζόν 2008-09 και τη δεύτερη στον ΠΑΟΚ τη χρονιά 2014-15.