Βρέθηκε ρινόκερος 8,5 εκατ. ετών στη Σητεία

Το εύρημα ανήκει στο είδος Dihoplus pikermiensis, έναν μεγάλο δίκερο ρινόκερο που έζησε κατά το Ανώτερο Μειόκαινο στη Δυτική Ευρασία και αποτελεί χαρακτηριστικό εκπρόσωπο της λεγόμενης Πικερμικής πανίδας. Η ανασκαφή πραγματοποιήθηκε από ομάδα του Εργαστηρίου Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του Τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Πατρών, με επικεφαλής τον καθηγητή Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας Γιώργο Ηλιόπουλο, στο πλαίσιο της συνεργασίας με το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Σητείας και τον Δήμο Σητείας.

Το κρανίο βρέθηκε στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά

Η ομάδα πραγματοποίησε τον περασμένο Μάρτιο παλαιοντολογική επισκόπηση στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά, όπου εντοπίστηκε νέα θέση με απολιθωμένα οστά. Τα οστά ανασκάφηκαν με προσοχή και απομακρύνθηκαν από το ίζημα ως ένα ενιαίο μπλοκ, το οποίο μεταφέρθηκε στο εργαστήριο για καθαρισμό και συντήρηση.

.

Η επεξεργασία του υλικού ολοκληρώθηκε πρόσφατα και αποκάλυψε ως σημαντικότερο εύρημα το κρανίο ενός μεγάλου ρινόκερου. Το κρανίο έχει διατηρηθεί περίπου κατά το ήμισυ, καθώς το υπόλοιπο τμήμα είχε ήδη καταστραφεί από τη διάβρωση. Στο σωζόμενο τμήμα εντοπίστηκαν επίσης τρεις γομφίοι της αριστερής άνω γνάθου. Η προκαταρκτική μελέτη έδειξε ότι πρόκειται για Dihoplus pikermiensis, είδος που είναι γνωστό από το Ανώτερο Μειόκαινο της Ευρώπης και της ευρύτερης Ευρασίας. Σύγχρονη επιστημονική βιβλιογραφία κατατάσσει το συγκεκριμένο είδος στους μεγάλους ρινόκερους της περιόδου.

Συνομήλικος με το γιγάντιο δεινοθήριο της Αγίας Φωτιάς

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο ρινόκερος φαίνεται να έχει περίπου την ίδια ηλικία με το γιγάντιο δεινοθήριο της Αγίας Φωτιάς, το Deinotherium proavum, δηλαδή περίπου 8 έως 8,5 εκατομμύρια χρόνια. Η ηλικία αυτή συμφωνεί και με τη γεωλογική εικόνα του Γεωπάρκου της Σητείας, όπου υπάρχουν πετρώματα του Μειοκαίνου ηλικίας περίπου 10 έως 8,5 εκατομμυρίων ετών. Το Γεωπάρκο διαθέτει ήδη σημαντικό παλαιοντολογικό αρχείο, με ευρήματα που καλύπτουν εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια γεωλογικής ιστορίας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται απολιθώματα φυτών, θαλάσσιων οργανισμών, το γιγάντιο δεινοθήριο αλλά και μεταγενέστερα ενδημικά θηλαστικά. Η UNESCO έχει επίσης καταγράψει το απολίθωμα του δεινοθηρίου ηλικίας 8,5 εκατομμυρίων ετών ως ένα από τα χαρακτηριστικά παλαιοντολογικά ευρήματα της περιοχής.

Τι δείχνει το νέο εύρημα για την Κρήτη

Η παρουσία του Dihoplus pikermiensis στη Σητεία προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο για την πανίδα που ζούσε στην Κρήτη κατά το Ανώτερο Μειόκαινο. Το εύρημα δείχνει ότι η περιοχή φιλοξενούσε μεγάλα χερσαία θηλαστικά που συναντώνταν την ίδια εποχή και σε άλλες περιοχές της Δυτικής Ευρασίας. Στην ανασκαφή και τη συντήρηση του ευρήματος συμμετείχαν, εκτός από τον Γιώργο Ηλιόπουλο, η Δρ Πηνελόπη Παπαδοπούλου, η Δρ Ιρένα Παππά, η υποψήφια διδάκτορας Δήμητρα Βαλαβάνη, ο Benoit Ficart και ο Thomas Beard.

Πηγή – Ελεύθερος Τύπος

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ